民間刺繡在我國有著悠久的歷史。從出土的漢代文物中，就發現很多挑花刺繡品，說明早在漢代以前，刺繡已在我國流行。

挑花，是用針和線在布絲經緯之間有規律地穿搭成“×”狀，俗稱十字銹針法。早在遠古時代，我們的祖先在縫連獸皮時，就已經形成了“×”狀的針法。人們在長期的勞動和生活中，不斷發揮自己的聰明才智和創造力，逐步形成了獨特的刺繡藝術。

神農架地處偏僻深山，長期以來處于原始封閉狀態，與外地往來不多，民間習俗多保持著固有的淳樸和濃厚的鄉土氣息，獨具特色的刺繡便是神農架的一朵充滿活力的藝術之花。

神農架出自農村婦女之手的并保存了半個世紀的民間刺繡品，主要有日常用的枕巾、手帕、頭巾、鞋墊、煙袋、圍腰等。這些繡品非名貴布料而作，它是用比較粗簡的各色布料，用多種色線按照圖案巧妙地配色刺繡而成，其色調具有濃而不重、艷而不俗、繁而不亂的藝術效果。

民間刺繡的內容多取材于民間故事。如《一團和氣》：一個圓臉圓身的胖子居中而坐，神情溫和，傳說此人做生意“手氣”極佳，六月賣帽，即下大雪；臘月賣扇，便熱似酷暑。因此人們將他視為“吉祥如意”之神長留民間，為的是“和氣生財”、“買賣順手”。

那《老鼠嫁女》是對老鼠人格化的夸張的描繪。老鼠抬著花轎，吹吹打打的熱鬧情景，飽含童話般的意境。

美妙的神話故事，往往是藝術創作的源泉，如《嫦娥奔月》就是一則流傳已久的動人故事。嫦娥，是一個純潔無瑕的女子。

而更多的勞動婦女創作的刺繡作品，卻是按照自己的愛好和意愿，憑借對生活的觀察和理解而設計、制作的。如在枕頂上繡個《吉慶有魚》、《蝶戀花》，在頭巾上繡個《丹鳳朝陽》、《雙獅馱柱》等象征五谷豐登、吉祥如意的圖案，表達了人們對美好生活的向往。這些民間藝術品之所以能激起人們去欣賞，是因為它孕育了原始意味的飽含生命力的美感，再現了人類樸實的感情。

勞動人民的一生，隨時隨地都在追求美的享受。嬰兒出世，鄉鄰好友往往要送禮祝福，其禮品多為出自勞動婦女之手的刺繡品。尤其是姑娘出嫁時，從頭巾、衣裙直至腳下的鞋襪，可謂全身都是藝術品。琳瑯滿目的床上用品，更是一個美麗的藝術天地，這些繡品，多是姑娘親手勞動的成果。在決定的自己的終身大事之后，姑娘們要忙著為自己準備新婚嫁妝。“刺繡五彩添弱線，吹葭六管動飛灰。”唐代詩人杜甫的詩句，生動地描繪了這種情景。幅幅圖案，凝結著姑娘美好的心愿，千針萬線傾注著姑娘的全部感情。“誰家閨女好，繡工見分曉。”風格粗獷淳樸的繡品充分顯示了姑娘的心靈手巧。在神農架這種習俗一直保留至今。