湘西猛洞河流域自古以來就居住著一個勤勞勇敢、剽悍頑強的民族———土家族。至今，土家民風仍然濃郁淳厚。

語言

土家族有語言無文字。土家族人自稱為“畢茲卡”，意為本地人。土家語言屬漢藏語系藏緬語族。隨著社會的不斷發展進步，土家族與漢文化漢語的關系日益密切，致使用土家語的地區和人數逐漸減少。迄今為止，只有少數土家族聚居村寨的土家族人仍使用或懂得土家語。

居住

猛洞河一帶，土家族保留著在依山傍水的竹樹蔥蘢的坡地坎邊建屋居住的習慣。大多數是同姓同族聚居，以姓氏作寨名。習慣一家一戶獨住一棟房子，提倡世代同堂。房屋多為木構建筑，有三柱四騎、三柱六騎、五柱四騎、五柱八騎等結構。一般布局是正屋三大間，正屋中堂為辦紅白喜事等大事的地方，一頭為生活區，一頭為臥室，在正屋的左或右配建廂房或吊腳樓。吊腳樓上為姑娘樓，樓下是雜屋。房前坪場為曬谷所用。坪場多為花崗石條嵌拼，既平整，又牢固。

服飾

男人，頭纏長約2米至3米青絲帕或青布帕，纏成人字門；上裝為對襟衣，一般用青布或藍布料，衣邊鑲梅條；下裝為青布或藍布褲，白布腰，系花腰帶或荷包帶。

女人，頭纏青絲帕或青布帕，上裝一般是藍布衫，外套青布背心成喜鵲套白式。布衫為矮領滿襟，胸襟前用彩色絲線鉤花，袖口上綴一條青布邊，青邊后邊鑲三條五彩梅條；下裝一般也是青布或藍布褲，加白布腰，但藍褲腳口加青邊，后邊鑲梅條。女鞋為滾書邊鞋口，加挑狗牙花邊，鞋面用青布或藍布，鞋尖繡邊花。

閨女，留一條長辮子，耳戴銀耳環，手戴戒指，戒指為一顆瓜子形印。

小孩，夏季戴“冬瓜”帽，冬季戴“狗頭”帽。帽檐上有的繡花，有的還要鑲上銀光閃閃的頭飾，如“十八羅漢”和“長命富貴”等，頸上戴項圈，項圈上吊有“長命富貴”和百家鎖等。

飲食

猛洞河地區，土家主食以稻米、苞谷為主，雜以小米、紅薯、麥類等。土家人逢年過節喜歡吃糯米粑粑、糯米團馓、火炕煙熏臘肉。

土家人好客。夏天，客人一進屋，先喝一碗涼水沖糯米甜酒；冬天，先吃一碗開水泡團馓，然后才喝酒吃飯。酒以苞谷燒為主。忌用小碗小杯，切肉講究切成大塊，否則被看成小氣。主人敬酒、敬肉，客人不吃會被認為是看不起主人，喝酒要碰杯，碰杯必干。

婚嫁

不論哪種親，都要經求婚、認親、取八字、送日子、娶親等手續過程。

娶親最為隆重，男女雙方都要辦酒席請客，隆重慶賀。接親送親的過程中，有很多民俗細節。三朝回門后，才算完成婚嫁的全過程。

節日

主要節日有“過年”、“四月八”、“六月六”，是土家族祖先定的一種規矩。土家族人們過年比漢族早一天，月大在臘月二十九，月小在臘月二十八。

樂器

“咚咚喹”是土家山鄉的一種竹樂，既是樂器的名稱，也是樂音的名稱?！斑诉肃蓖庑涡?，曲調簡短，音域窄，但可以隨意變化，快慢自由。

土家溜子土家族的古老打擊樂。節奏明快，鏗鏘動聽，適于加強氣氛，尤其能振奮精神。

擺手舞是土家族一種民族形式的祭祀活動歌舞。每到正月初春，村村寨寨的男女老幼聚集在擺手堂跳擺手舞。

禁忌

土家族信奉鬼神，遇事講求吉兆，喜歡祭祖。雖然好客，但也有些民俗禁忌。在土家族家里作客，要注意尊重他們的習慣，不要破犯禁忌。

土家族主人給客人敬的頭三杯酒，不管大小杯，都必須喝；給客人夾的肉，不管是精（素）或是肥，都必須吃，否則被誤為是瞧不起主人。

客人進主人屋時，要一步跨過門坎，不要踩門坎上?？净饡r，不要踏三腳。在堂屋里站或坐，背不能正對神龕。談話聊天時，不能和土家族姑娘同坐一條板凳，忌說“死”、“病”、“窮”、“殺”等。

敬菜時，不能給年輕人敬豬腳爪，也不能給小孩夾雞腳爪。