歲時節令也就是歲時、歲事、時節、時令等事，是人們的社會生活中約定俗成的一種集體性習俗活動。

南朝梁人宗懔的《荊楚歲時記》，是我國較早出現的一部記載地域性歲時習俗的筆記小品，反映了古代荊楚大地的社會景象和人們的生活情趣。荊楚大地主要的歲時節令有：

一月一日：拜天地、祭祖先、貼春聯、門神，放鞭炮、辟除邪惡。

一月二日：祭財神。

一月十五日：上元節。

二月二日：龍抬頭。

三月：清明節，掃墓、踏青、插柳枝于墳頭。

五月五日：端午節，門前插菖蒲或艾蒿，食粽子。

六月六日：曬衣。

七月七日：乞巧節。

七月十五日：中元節，祭祖先。

八月十五日：中秋節，吃月餅。

九月九日：重陽節，登高。

十月一日：送寒衣。

十一月十五日：冬至，祭祖先。

十二月八日：吃臘八粥。

十二月二十三日：送灶神。

十二月三十日：除夕，守夜迎諸神。

各種歲時風俗活動的產生，顯示了我們祖先對自然運動規律的認識與把握，探究其根源，即是人們祈望五谷豐登、人畜兩旺、歲歲平安。

荊楚傳統的節俗活動，豐富多彩，難以盡述。僅以春節為例。臘月過了一半，荊楚各地就開始有了年終的氣氛，街上有了西瓜子、花生米、年糕等各種各樣的年貨出售。此外，印著灶王爺、門神、財神的“年紙”，象征喜慶吉祥的“年畫”、“春聯”也紛紛上市出售。從臘月二十三日開始，各地就開始有了過年的氣氛。二十三日被稱為“過小年”。也是灶祭日。傳說灶王爺自上一年除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家人。到了十月二十三日，灶王爺便要升天。去向玉皇大帝報告這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。舉行過灶祭后，便正式地開始做迎接過年的準備。家家戶戶要備年貨、貼春聯。大年三十晚上，所有的人家要團年。晚飯時美味佳肴一起擺上，餃子是必備之物。在包餃子時，有的家庭還放進棗子，寓示著早生貴子。除夕之夜守歲，門口掛著紅燈籠，堂屋燃著熊熊的紅火，點著蠟燭或油燈，一家人圍桌而談。此時，長輩給小輩壓歲錢，名叫“紅包”。到了晚十二時，家家鞭炮齊鳴，吃年糕、餃子，迎接新年的到來。《荊楚歲時記》這樣記述古代荊楚人民過春節的歡樂情景：“正月一日是三元之日也......。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山魈、惡鬼。”每到初一這天，家家戶戶爭相燃放爆竹，以嚇退怪獸。“正月一日，繪二神貼門戶左右，左神荼、右郁壘，謂之門神。”為祈求平安，人們還在門戶戶上貼門神、掛桃符來驅逐邪惡。

《荊楚歲時記》還描繪了春節隆重而歡慶的場面：“長幼悉正衣冠，以次祥賀。進椒柏酒、飲桃湯。進屠蘇油，......凡飲酒。次第從小起。”大年初一，男女老少人人穿戴齊整，到親戚朋友和鄰居家拱手作揖，相互祝賀拜年。各家還為拜年的客人準備了糖、水果、糕點、瓜子等款待品。人們頻頻舉杯，暢飲豐收美酒，年幼者首先品嘗，享受著節日的優待。

從初一到初五為止，新年的各種禁忌將解除。初五又稱為“破五。”從初六開始，人們開始做家務干農活。從十三日到十七日為“燈節”，商店、大街上到處張燈結彩、玩獅子、舞龍燈、采蓮船、唱地方花鼓。《太平廣記》載：在江陵，提燈祭是在一月十五日舉行。這天無數的男男女女沿著河邊走過。十五日既是燈節的中心日，又是元宵節。人們把它看作新年的最后一天，吃元宵，逛燈會，喜慶萬物更新，新的一年有一個好開頭。這樣，自“過小年”以來近一個月的荊楚正月節令活動便告結束。