圖騰，是原始社會一種最早的宗教習俗信仰。人們把這種人類歷史上最古老、最奇特的文化現象稱為圖騰文化 。

我國古代傳說中將鳳視為神鳥，是鳥中之王。雄的叫“鳳”，雌的稱“凰”。《說文》記載：“鳳，神鳥也，天老曰：鳳之象也，鴻前，鱗后，蛇頸，魚尾、鸛嗓、鴛思、龍文、魚背、燕頷、雞喙，五色備舉。”戰國時楚人歇冠子的《歇冠子》也說：“鳳，鶉火之禽，太陽之精也。”描繪出了“鳳”的基本特征：鳥類。高大，五彩金，能歌善舞，吉祥安寧，被奉為氏族圖騰。

楚人尊鳳是由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來的，迄今已逾七千多年有文物可考的歷史。楚人的祖先祝融是火神兼雷神。漢代《白虎通》說，祝融“其精為鳥，離為鸞。”《卞鴉. 絳鳥》注曰：“鳳凰屬也”。可見，祝融也是鳳的化身。楚文化遺存中大量存在人首蛇身和人首鳥身的圖案表明，正是楚國的先民們以“人心營構之象”經歷了對鳥的崇拜，由此開啟了我國傳說文化中“龍鳳呈祥”文化淵源的濫觴。從圖騰崇拜在氏族制時期所反映出的突出特點來看，鳳為楚人的祖先，故被楚人作為本氏族的圖騰加以崇拜、尊愛便是必然的事了。

鳳不僅是神鳥，而且還是楚族、楚國尊嚴的象征。楚人尊鳳的影響便透到各個領域。如在楚國的文物中，鳳的圖像、繡像和雕像不勝枚舉，楚人衣服上的刺繡圖案也是以鳳為主要內容。此外，還有“鳳鳥雙連環”、“虎座鳳架鼓”、“鳳龍虎繡羅禪衣”等，楚國的鳳紋彩繪可謂千姿百態，無奇不有。

楚人崇鳳一直沿習至今。1992年，在古城荊州的大東門處聳立起了一座氣勢雄偉的城徽——金鳳騰飛。這座城徽的建筑結構分三層平坦臺，上中兩層的平臺四周，護以雕刻有多種鳳形紋飾的青石欄桿，占地面積2500平方米，主體雕塑的下方基座高 4米，用紅玉色的大理石砌成。主體雕塑用材為不銹鋼，高達 8.5米，自重3500公斤。“金鳳騰飛”分上中下三個部分。上部是一只展翅欲飛的金鳳，中部是一輪朝陽，造型如同神話中的九齒風火輪，下部為長方形的基座，飾云雷紋。以鳳作為荊州城城徽是非常適合的，因為鳳乃中華民族所推崇者，“楚是尊鳳的民族”，鳳是楚人的圖騰。