【端午節】是中華民族傳統節日之一，在荊沙市則具有獨特的民族風貌和濃厚的地方色彩。其賽龍舟和食粽子的習俗，代代相傳，沿習至今，深受廣大人民群眾的喜愛。

關于端午節的由來，可謂是眾說縱紜。近代學者聞一多認為，端午節是龍的節日。食粽和競渡均與龍有關。但就荊楚古俗和全國習俗而言，端午節就是紀念屈原的節日。屈原是戰國時代的楚國人。他因“聯齊抗秦”統一中國的政治主張而遭到奸臣的陷害，被頃襄王放逐。屈原聽到楚國被齊國攻破的消息后，難忍亡國之痛，于是在公元前 278年農歷五月初五這一天，懷石投汩羅江而死。南朝梁吳均的《續齊諧記》載：“楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡乃遺俗也。”又載：“屈原以五月五日投汩羅，楚人哀之，每年此日，以筒貯米祭之。”至今，賽龍舟和食粽子在荊沙各地蔚為風氣。

【賽龍舟】這項活動在端午節前后舉行，是一種聲勢浩大的自發的節日文化活動。龍船就是龍形和舟楫。古代帝王出巡江海湖河乘的船，其首尾作巨龍形狀，叫龍船或龍舟。荊州市五月端午競渡的龍般是在普通木船的首尾，臨時扎上龍頭、龍尾，也有特制的專用龍船。《荊楚歲時記》載：“五月五日競渡，俗為屈原投汩羅，曰傷其死，故命舟楫以拯之，舸舟取其輕利謂之下鳧，一自以為水軍。一自以為水馬，州將及士人悉臨水觀之。”宋莊季裕的《雞肋篇》記載了江陵賽龍船的盛況：“湖北以五月望日為大端陽，泛舟競渡，逐村之人，各為一舟。”明代袁中道《午日沙市龍舟》云：“旭日垂楊柳，傾城出岸邊。黃頭郎似馬，青黛女如仙。龍甲鋪江麗,神裝照水鮮。萬人齊著眼，看取一舟先。” 現在每年到了端午節這一天，荊州市各縣市的競渡處所，賽龍舟的船只最多的百余只，最少的也有十余只。兩岸人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。奮力劃舟的青年橈手，赤膊上陣，爭先奪標的場面，熱烈的氣氛，動人的場景，人僅是人民群眾自我娛樂的一種形式，而且是激勵人民斗志，發揚拼搏精神的典范行為。

【食粽子】粽子古稱角黍，以有尖角和黍料為原料而得名。端午節吃粽子的習俗由來已久。《齊諧記》載：“屈原以五月五日投汩羅，楚人哀之，每年此日，以筒貯米祭。其遺事，亦曰筒粽。”竹筒貯米，并非食用，而是投江讓水中所謂蛟龍及魚蝦等水產動物食之，免它們吞食屈原的尸體，這則記載反映了古代人民對屈原的敬仰與崇祀。

在民間還流傳著這樣一首《粽子歌》：“有棱有角，有心有肝；一身潔白，半世煎熬。”究其淵源是為了懷念、崇祀屈原。這種悼念活動，年復一年，流傳開來，便成為祖國各地的傳統節日的習俗。 荊州各地制作的粽子品種繁多，有白粽、肉粽、甜粽、咸粽、豆粽、豆沙粽、棗泥粽等。端午節食粽，除紀念屈原外還有其獨特之處。一是親朋之間表達友誼，將粽作為應時佳品，相互贈送；二是祭祀祖先；三是給小孩子佩戴“宜夏避惡”；四是齋僧。在江陵、松滋等縣市城鎮、鄉村，端午節有向寺廟、道觀送粽齋僧、贈道的習俗。