長陽巴山舞是80年代興起的一種新型的群眾自娛性的集體舞蹈。它是由土家人喜了樂見的民間古老的“跳喪”經長陽覃發(fā)池等民間舞蹈工作者收集整理，改革創(chuàng)新而發(fā)展起來。它一經問世便深受青睞。老世人奉為瑰寶，青年人視為愛物。它象一陣風從土家山寨吹進縣城，甚至涉足到現代舞廳，大有與外來“迪斯科”“搖擺舞”一爭高下之勢。《人民日報》海外版撰文指出：“當眾多的進口娛樂性舞蹈風靡一時之際，重山疊峰中的巴山舞卻占據了那么多樸實的心靈，這種文化景觀，帶給人們許多思考，至少，它開拓、展示了一片獨特的審美領域。”

從跳喪到長陽巴山舞，是弘揚民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的一次有益嘗試。巴山舞大膽地把跳喪從死人那里解放出來，變祭禮性舞蹈為群眾自娛性舞蹈，賦予它新的生命。在結構上，打破原始跳喪許多舊程式和流行區(qū)域的界限，吸取各地精華，通過提煉實行綜合利用，重新結構而成，組合成“巴山搖”、“半邊月 ”、“四合”、“風擺柳”、“雙龍擺尾”、“喜鵲登枝”等六個種類。其動作姿態(tài)各異，但都具有身體上下顫動和胯部左右搖擺的特色。

土家風俗原有“女人跳喪，家破人亡”的禁忌，但巴山舞適應自娛性集體舞蹈的特點，要求男女成雙成對，男女動作略有區(qū)別，這不僅使舞蹈氣質發(fā)生了新的變化，而且增加了新的色彩。

巴山舞在音樂上為去其喪味，只保留了原始跳喪鮮明的節(jié)奏和有特色的鼓點，選用了當地人們所熟悉的與舞蹈情緒相吻合的山歌、民歌為基調，適當加以發(fā)展，并加進了弦樂伴奏，舞蹈音樂仍具有濃郁的民族特色和地方色彩。

巴山舞的編創(chuàng)把握住群眾自娛性舞蹈所具備的群眾性、科學性、自娛性、隨意性的基本特征，所以它來自民間，又回到民間，象早春的燕子飛旋在千家萬戶，象七彩的陽光融進了新婚的洞房，象熊熊的篝火，燃旺了土家的歡樂，而且正如一位舞蹈學教授預言的那樣：“巴山舞或許會作為富于民族特色的集體娛樂舞蹈，而與世界優(yōu)秀的民族娛樂舞蹈媲美。”