

秦將白起拔郢,楚地歸入統一的秦王朝版圖,并設置郡縣之后,荊楚大地的崇巫習俗,便逐漸融入以華夏本主神為主要尊崇對象的民間民俗活動之中。民間俗神崇拜習俗和佛教、道教等宗教習俗相互滲透,相互影響,由此形成了一種具有極強功利目的的文化景觀。其功利性特征主要表現于祈福消災,趨吉避兇,以求得心理平衡的占驗效應。
歸納起來,荊楚民俗中的神靈、神主崇拜,通常有以下幾種:
【送子觀音】不孕婦女在“不孝有三、無后為大”封建宗法觀念的縛系桎梏中,心理壓力極大,為了生男育女,她們視觀世音菩薩為主掌生育的神靈,祭拜“送子觀音”。祭拜之后,常常有人以偷取觀音廟供桌上的蓮燈,作為拜神的信物收藏。這是因為“燈”“丁”語音相近,“偷燈”意寓“添丁”,故有此舉。單丁家庭為了確保幼兒平安,也會設法將孩子送至觀音廟舉行“寄名”儀式,即意味著將孩子交給觀音菩薩“照看”,以避夭折。
【門神】門神通常以唐代名將秦瓊和尉遲恭的戎裝造型為神主,其崇拜習俗,源于宋、元、明初的話本及民間傳說。門神為鎮宅神,取意于防止鬼魅入宅居,故貼大門兩邊。
【賜福天官】神主以文官裝扮,頭戴烏紗帽,身穿大紅袍,袍飾取一品官位的天鶴造型圖案,白面美髯,一派雍容華貴的氣度。賜福天官通常與祿、壽二仙并祀,即所謂祿福、祿、壽三仙。賜福天官的飾物,有金爵、花鹿、蝙蝠、喜幛、駿馬、寶器、玉瓶等八種,意寓“爵祿福喜、馬報平安”八字。
【灶王】灶王是火神菩薩,相傳是玉皇大帝派到各家各戶主掌飲食的神。祀奉灶神,是遠古時代民火崇拜的遺風,后來被賦予了更為豐富的含義,即為“受一家香火,保一家康泰;察一家善惡,奏一家功過?!惫拭耖g祭灶習俗,在每年農歷的臘月二十三舉行,供品為麥芽塘,一是用糖糊住灶王的嘴,二是給點甜頭他,讓他“上天言好事,下界降吉祥”
【土地神】神主是配偶神,民間稱為土地公公、土地奶奶,是主掌大地的神。農祀土地神的習俗,一般在立春、立秋后的第五個戊日舉行,分別稱“春社”、“秋社”。祭祀之際,鄉黨歡聚,殺豬宰兔,并備上美酒佳釀,祭畢,供食眾人分享。晚間,還須延請戲班子搭臺唱戲,稱“社戲”。后來,這一民俗活動變為“廟會”,成為農戶和手工業者交換商品的盛大集會,并逐漸與祭祀土地神的活動相分離,不再限定春、秋二季。舉行廟會的時間約定成俗,可逢三開廟,即農歷每月初三、、十三、二十三舉行廟會。
【河神】神主為主掌江河湖泊之神,荊州大地水港河汊縱橫,畏澇不畏旱,故河神廟多于龍王廟。
【壽星】神主為南極仙翁,腦門前突,慈眉善目,白髯飄逸,笑容可掬,是備受民眾歡迎的民神。壽星裝扮是身穿鶴氅,腳踏祥云,右手執杖,左手捧圭,隨行童子雙手合抱一枚大壽桃,是一位慈祥和善的忠厚長者造型。
