瑤族人民這些豐富多采的生活習俗，是瑤族文化的重要組成部分，是瑤族人民居住條件、生活環境、歷史遭遇、衛生條件、生活方式、生產發展水平、宗教信仰和審美情趣的反映，是瑤族人民共同生活及其思想行為的準則和規范。

瑤人好客，喜交朋友，遇有志同道合者，往往認為“同年”，結為“老庚”。“同年”、“老庚”或其他人到瑤家作客，受到熱情款待，款客形式多姿別致，人情味濃郁，使人留戀忘返。

瑤族有近30種自得其樂的大小節日，其中最隆重的有自稱“勉”支的盤王節，自稱“布勢”支的祝著節和自稱“拉珈”支的功德節。

瑤族男女戀愛自由，談情求偶，通過歌堂和野外對歌方式進行。而自稱“拉珈”和自稱“瑙格勞”（白褲瑤）瑤族的談情求偶則采取別具一格的“爬樓”和“談婚詞”的方式。婚娶方式不同支系的瑤族有所區別。如“勉”支系的婚娶大都吹吹打打迎來送往，并舉行“串親”和拜堂儀式；“布努”系的白褲瑤婚禮由新郎親族長者與新娘之舅互誦婚禮詞，并通過吃串肉認親戚，看雞眼作婚證，觀雞蛋卜吉祥等方式來完成儀式。最簡單的是“拉珈”支系的“半夜出嫁”，新娘半夜由人領到新郎家，與家人共進一餐團圓飯便完成婚事。不請客，不送禮，新娘隨身帶的嫁妝一般是鋤頭、鐮刀之類的生產工具。瑤族的婚姻形式主要有抬郎，“兩邊走”和娶妻3種。抬郎（亦稱上門）在許多地區非常普遍，男“嫁”女家為郎，同樣受到尊重。

瑤族的喪俗因地區和支系而異。漁獵在瑤族生產和生活中占有一定的地位。并創造了簡單有效令人贊不絕口的多種多樣漁獵方法。其中捕獸捉魚方法就分別有20種左右。

瑤族與漢族一樣，對于每個人來說，決定其社會地位的首要的基本關系，就是他在家族譜系上的位置。這個標志就是姓和名。瑤族不論男女都有姓。生前決定的姓，原則上終生不變。和漢族一樣，女子即使在婚后仍保持著娘家的姓。但是瑤族姓的體系與漢族有著重要的差別。就是說瑤族的每個姓又有分支，日本學者竹村卓二稱之為“亞姓”，瑤語稱之為“lub”，漢語記為“老”。各個“老”實際上就是各個宗族，起著祖先祭祀和外婚制度的單位的作用。因而瑤族的姓與禮儀、信仰、婚姻人口有著密切的關系。盤瑤按盤瓠傳說有十二姓：盤、包、黃、李、鄧、周、趙、胡、唐、雷、馮、沈。沈姓在漂洋過海時死亡，從此沒有沈姓，只有十一姓。稱自己為十二姓人。

瑤族所形成的亞姓組織，在祭祀祖先的禮儀活動中，起著一種規矩和制約的作用。各個亞姓獨有的祭禮形式，不管怎么說，都是和拜祭自己始祖的傳統結合在一起的。屬于同一亞姓的人們，都知道和其他亞姓有不同的祖先象征，都遵守各種禁忌，以此維持著宗族的聯系。

瑤族的姓和婚姻也有關系。據王同惠同志于1935年的研究材料，可知花瑤在明代初期移居到廣西的時候，是遵守同姓不婚制度的。移民時，為了以同姓的宗族為單位，在瑤山的各地形成了一村一姓的村寨，而且村與村之間的距離相隔甚遠，通婚不便。結果為了使村內婚成為可能，姓再劃分為宗族，宗族內禁止通婚。宗族外，雖為同姓，也允許結婚。因而瑤族的姓有時可以成為族外婚的單位，但有時又不成為族外婚的單位。這在很大程度上，要受各瑤族集團所處的社會條件和生態環境的制約。因而，這不是一個單純用漢化程度所能推斷的問題。

瑤族的姓的體系不但與宗教禮儀有關，瑤族的姓還具有兩重性。首先根據本姓，可以確定瑤族的族籍，其次根據亞姓，組成事實上的族外婚集團。這和漢族“同姓即同宗”的一元結構，具有根本的不同。如果把這些特點看成是在小規模的單位集團分散移居于寬廣的空間的過程中，為適應獨特的文化生態環境而出現的產物，那就是很恰當的了。以上論述，說明瑤族的亞姓（宗族）組織與祭祀、婚姻、人口的發展有著很深的關系。