上海人盡管從開埠到現在的1OO多年里，一直接受著“西風東漸”的薰陶，吃穿講究流行新派，追求瀟灑的生活情調；但仍眷戀世代流傳下來的傳統習俗。對一年中的時令節俗，尤其是對節令飲食一直懷著濃厚的興趣。吃元宵是每年春節不可缺少的一個飲食品種。

上海人將元宵稱作“湯圓”或“圓子”、“團子”。是用糯米粉搓成球狀，再包上甜餡或肉餡。在上海所屬的縣、區農村中，還有一種“薺菜圓子”。別有風味。上海松江縣元宵節做的糯米團子，有湯煮和蒸制兩種，湯煮的大都是鮮肉餡或糖餡；蒸制的多為素餡，薺菜以外還有蘿卜絲、百果、芝麻等餡料。

據記載：“正月十五日，上元節，俗稱“正月半”。夜食圓子，有南瓜圓子、高梁圓子，以黃、綠、紅二色兆豐年。或做12只大圓子，用手指在圓子頂端端撤出潭印，蒸熟后看潭中積水多寡，以卜當年每月雨水。”由此可見元宵節吃圓子在上海農村還潛存著祈望豐年的意思。在城市里則只能說是一種懷舊的節令飲食了