五月初五端午節，為民間傳統節日，本名端五，亦稱端陽，鄉間稱“彤紅”。各家門口插菖蒲及艾，俗稱“蒲劍斬千妖，艾旗招百福”，有的還在艾旗下面掛一個大蒜頭。有用菖蒲根削制成艾人孩，懸于床。相傳是日為楚國愛國詩人、三閭大夫屈原投汨羅江身亡的日子，為紀念屈原，民間有懸香袋、吃粽子、賽龍舟的習俗。香袋，表示屈原的品德節操馨香溢世；粽子，原為防止魚把屈原的尸體吃掉，后演變成為節日食品；劃龍舟，則表示競相營救屈原。此日，藥鋪結清賒帳，并向老客戶贈雄黃、香料粉。民間姑娘，忙于制作虎形、人孩形、雞心形、粽子形、菱形、繡球形等各種色彩的香袋，內塞棉花摻入香粉，掛在孩童胸前或懸在床帳或搖籃上，謂可驅邪。此日午時有喝雄黃燒酒解百毒習俗，先將雄黃燒酒曬在太陽下，并摻放切細的菖蒲根，每人啜一口，謂可解毒。又有噴雄黃燒酒于屋角，亦有倒寫“蛇”字貼壁上。鄉間還有吃“五黃六白”習俗，黃瓜、蛋黃、黃魚、黃鱔、黃蛤稱“五黃"，豆腐、茭白、小白菜、白條魚、白斬雞、白切豬肉叫“六白”。尚有罕聞者，是日午時，有吃蜒蚰螺燉蛋和清燉癩蛤蟆習俗，謂端午日午時前捉到的癩蛤蟆、蝸牛、蜈蚣均可入藥，故端午節又稱“藥送節”。有將蛋鉆個小孔，把蝸牛肉塞進蛋內，封口后清燉，謂食后可清涼解毒。各家均裹粽子。

舊時習俗，女婿多備“端午擔”禮送岳父母家，少者四色，多者八色，其中魚要成雙，鵝頭頸涂紅顏色，路上鵝叫得越響越好，說越叫越發，稱“吭吭鵝”。這天大人給小孩手臂系上五色手繩，叫“健繩”，待以后棄繩時，要粘上糯米飯，拋至屋瓦上讓飛鳥含去（粘去），謂孩子可無病無痛、長命百歲。

民國張延章《鄞城十二個月竹枝詞》說：“五月端陽老虎畫，艾旗蒲劍辟群妖；雄黃紅蘸高梁酒，蒼術還須正午燒。”描端午老虎、做布虎是寧波過端午的另一習俗，就是用“百獸之王”的老虎來鎮住蛇、蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蝎子“五毒”。是日，用雄黃在嬰孩額上寫上“王”字，有給孩子穿虎紋的衣服，縫制布虎和老虎枕頭，謂“年年端午五月五，剝過粽子做布虎”。與別地稍異者，寧波的端午老虎雕版印刷花色特多，在約四五寸見方的紙上，繪有一虎一孩、一虎二孩、一虎三四孩，有二虎一孩、二虎二孩、二虎三四孩，虎、孩姿態各異，尚有李存孝七歲打虎、楊香虎下救父等故事圖。30年代時，曾有人收藏至150余種。將黑色版畫“端午老虎”紙供孩童添上紅藍等顏色戲玩，稱“描端午老虎”，描好后貼在門或墻上，謂可辟邪。

解放后，端午節迷信色彩大減，吃粽子、小孩掛香袋、懸蒲艾仍行。近年，未婚男青年 向女方家中送端午節禮品花費趨重。