中國的舊式婚姻一貫遵守“父母之命，媒妁之言”的規(guī)矩，而婚嫁者本人沒有發(fā)言權(quán)。

上海開埠以后，受西洋文化的影響，社會生活的各個方面，都有開風(fēng)氣之先的舉措。晚清時，上海一些與教會有聯(lián)系的人中，婚嫁的理念也有所更新。1859年4月，上海仁濟醫(yī)院醫(yī)生、基督教徒黃勝就舉行了西式婚禮。

1902年7月27日，當(dāng)時在中國有很大影響的上海《中外日報》刊登了一則征婚廣告，并冠之以“世界最文明之征婚廣告”的標(biāo)題。此君自己不報家門學(xué)業(yè)，對女方卻提出了三項條件：第一要天足，不要小腳；第二要通曉中西學(xué)術(shù)門徑；第三聘取儀節(jié)悉照文明通例，盡除中國舊有之陋俗。盡管他說：“如有符合以上諸格及自愿出嫁又有完全自主權(quán)者，毋論滿漢新舊、貧富貴賤，長幼妍媸，均可。”當(dāng)時的著名女權(quán)運動領(lǐng)袖林宗素一針見血地說，這位征婚的男士依舊不脫舊時大男子主義習(xí)俗，他自己經(jīng)歷俱無，而對女子要求頗高，是將女子當(dāng)作奴隸。

1905年7月5日，留日學(xué)生王建善在《時報》刊登征婚廣告，公開了自己的姓名、學(xué)業(yè)、住址等情況。

從當(dāng)時的一些征婚廣告來看，起初，男方要求女方有新思想者較多，但是后來有一部分人卻有點怕“現(xiàn)代文明女子”，認為她們不善于理家，不能體貼丈夫等。所以，有些男子在征婚廣告中明確聲明：不娶“偽文明女子”。

雖然上海的征婚廣告出現(xiàn)較早，但據(jù)我所見，都是男性刊登的，女性有否，我還沒有見到。