回族是一個全民信仰伊斯蘭教的民族。伊斯蘭教是一個注重衛生、講究衛生并有一定飲食禁忌的宗教，最主要的禁忌源于《古蘭經》的規定，即：死動物（包括因打、摔、觸、勒、電等原因而自死的動物）、流出的血、豬肉和非誦安拉之名而宰的動物以及酒。伊斯蘭教之所以禁止信徒吃用這些東西，是出于“重視人的性靈純潔和身體安全”。動物不宰自死或因疾病，或為衰老，或為中毒；血液乃輸送身體需要的各種養分的渠道，往往存在有害物質；豬形態丑陋，不擇飲食，性情懶惰。此三類列為不潔，故不可吃。至于禁食“非誦安拉之名屠宰的”動物，是因當時多神教徒宰殺牲畜時，必誦自己所崇拜的偶像名字，伊斯蘭教為了從思想上消除一切形式的多神崇拜，遂禁止食用誦偶像之名而宰的牲畜，要求信徒宰牲時應誦安拉（真主）的名字，以示區別。至于酒，在伊斯蘭教初期僅限制用量，以不醉為限，后因有人酒醉出現貽誤正事、影響團結的行為，遂宣布為禁物，不可飲。

伊斯蘭教對飲食的禁忌是每個穆斯林必遵的教規。年深日久，代代相遵，教規的內容逐漸變成信仰該教的各民族成員的飲食習慣。對全民信仰伊斯蘭教的民族來說，這又成為該民族的傳統生活方式的組成部分。世界上所有信仰伊斯蘭教的個人和民族都禁食豬肉。我國信仰伊斯蘭教的回、維吾爾、哈薩克、東鄉、塔塔爾、烏孜別克、柯爾克孜、撒拉、塔吉克和保安等10個少數民族都遵守這一習慣。因而，信仰伊斯蘭教的少數民族的個別成員雖然放棄了宗教信仰，但仍然很難改變他們從祖輩上繼承下來的這一生活規范。現在伊斯蘭教的飲食規范已成為全世界10億多穆斯林們的共同生活習慣，具有民族性和國際性。穆斯林所用的“清真食品”的特點就在于無豬肉、豬油、自死動物肉以及不含酒精或其它致醉致毒物。