錫伯族大部分居住在伊犁河南岸的察布察查爾錫伯自治縣及附近的霍城、鞏留等縣。他們是1734年（清乾降二十九年）清政府抽調原居中國東北的錫伯族兵丁4000人，到伊犁駐防后而發展起來的。伊犁州現有33435人。

錫伯族人喜愛騎馬射箭。因而，錫伯族享有“射箭民族”的美譽。他們能歌善舞，“東布爾”是錫伯族特有的彈撥樂器。

早期的錫伯族人世代以狩獵、捕魚為業，察爾查爾以種水稻為主經營農業，牧業也比較發達。錫伯族過去信仰多神，也有信仰喇嘛教的。普遍重視祭祖掃墓。

錫伯族過去在飲食上有許多必須遵守的規矩，比如經常食用的發面餅，上桌時分天、地面，天面必須朝上，地面朝下，切成四瓣擺在桌沿一邊。吃飯時不得坐門坎或站立行走，禁止用筷子敲打飯桌、飯碗，或把筷子橫在碗上。全家進餐按長幼就座，以西為上，過去父子、翁媳不得同桌。晚輩路上遇見長輩要問安并讓路；平輩見面要相互問好。客人來訪，兒媳要出來裝煙、倒茶，若裝煙、倒茶的與客人輩份相等，客人應起立或欠身雙手接；客人告別時，全家要出來送至大門口。錫伯族人忌食狗肉，忌穿戴狗皮制品；不許坐、踩或跨過衣帽、被、枕；穿過的褲子、鞋襪不能放高處；不許坐、踩鍋灶，也不許坐或站立在門檻上；不能在屋內吹口哨，不能用筷子敲桌子和碗碟等；若大門口掛有紅布條或一束草，表示家有病人或產婦，外人不得入內。

錫伯族男女青年結婚時，新郎、新娘必須向前來祝賀的親朋好友敬酒，以表示對客人的答謝。遠親近鄰都可割一些肉拿回家中食用，主人不記帳，也不收錢。 錫伯族大多數習慣日食三餐，主食以米、面為主，過去食用高梁米居多。面食以發面餅為主，也吃饃饃面條和韭菜合子、水餃等。受維吾爾族影響還吃抓飯和烤馕，喝面茶、牛奶和奶茶。肉食來源主要依靠家庭飼養，多以牛、羊、豬肉為主。冬閑時錫伯族還常進行狩獵，野豬、野鴨、野兔、黃羊等均是冬季餐桌上常見的野味。習慣制作各種腌菜。每年秋末，家家都用韭菜、青椒、芹菜、包心菜、胡蘿卜等切成細絲腌制咸菜，當地稱之為“哈特混素吉”，有時可供全年食用。錫伯族還喜歡在夏季制作面醬以調味。 典型食品：錫伯族愛吃韭菜合子、南瓜包子等食品，還有：發面餅，錫伯族常吃的主食；燉魚等。錫伯族民間許多傳統節日，大都與漢族相同。如：春節、清明節、端午節等。每年農歷除夕前，家家都要殺豬宰羊，趕做各種年菜、年餅、油炸果子。除夕晚，全家一起動手包餃子，正月初一五更餃子下鍋；初二要吃長壽面。做長壽面時先做好肉湯，然后將面另鍋煮熟，撈出過水，食用時加肉湯，象征著送舊迎新。 新疆的錫伯族把每年農歷四月十八日定為西遷節，錫伯語稱“杜因拜專扎坤”。過西遷節時，家家吃魚，戶戶蒸肉，屆時還要三五成群到野外踏青擺野餐。過去各家各戶都要制作面醬（米順），盛入瓦缸中，作菜肴的調味品同。