柯爾克孜族、維吾爾族、塔吉克族的馬上叼羊基本相同，獨有的牦牛叼羊，又是異花一枝。賽場通常設在草場或碎石戈壁，參賽雙方各出40人，有時也可百余人，陣勢宏大，猶如戰場。騎手們都是膀寬腰圓的漢子，他們將嫻熟精彩的馬術，頑強拼搏的精神，民族的勇猛、剛毅、剽悍都用到了牛背競技上。騎手提了小巧的鞭子，騎上兇猛的牦牛。牛頭掛一紅綢，披一件繡有花紋圖案的牛衣，配一副制作精巧的鞍具，進入競技場。

主持游戲者為一銀須老者，他宣布規則之后，發聲口令，將一只五、六十斤重的無頭羊拋出20余步，急不可待的牦牛隨著騎手的吼叫指揮，朝羊沖去，先到的騎手左手抓鞍，右手搶羊，同伴們則團團圍住保護，并向安全處相傳。沒有搶上羊的一方伺機進攻，撞陣奪羊。好斗的牦牛在三四個回合后，瞪著血紅的眼睛，低頭翹尾，左沖右突，牛群沖撞如狂飚卷地，令人驚心動魄而又痛快得淋漓盡致。牦牛叼羊，不僅比騎術、速度，更主要的是比勇敢和智慧。一場比賽，如戰場攻守進退。叼到羊的一方通常組織方陣保羊，搶奪一方組織突擊隊撞陣、沖陣。兵分幾路，不斷變換隊形、戰術，其勢甚為壯觀。比賽一小時后結束，羊在誰手為勝。