山海關位于河北省秦皇島市，號稱“天下第一關”，關旁有孟姜女廟，根據“孟姜女哭長城”的故事建造。

相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后來，杞良被抓去修筑北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋筑城墻里。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終于感天動地，哭倒長城，露出丈夫尸骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳，而在山海關此故事流傳最甚。2006年，“孟姜女傳說”被國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。同年12月，山海關也被命名“中國孟姜女之鄉”。

全國許多地方如河北徐水、陜西銅川及湖南、河南等地，都曾建有孟姜女廟，而山海關孟姜女廟保存最為完整，且早在宋以前就創建了。廟灰磚青瓦，類似民居，顯得古樸清幽，錯落有致。祠廟主殿，也不過三楹四窗，古樸平凡。殿內孟姜女像淡妝素彩，身披長風，遙望前方，目光里似有無限哀怨。兩旁侍立男女二童，或許是現代人怕孟姜女寂寞吧，當年千里尋夫大概沒有誰陪伴的。

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殿門一副對聯：“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云長長長長長長長消“。相傳為南宋狀元王十朋所撰。聯語巧妙利用漢字一字多音、一字多意的諧音特點，“朝”，通“潮”，“長”通“漲”，含義深遠，并形成多種讀法，通常讀為：“海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；浮云漲，常常漲，常漲常消”。這是一副很有名的對聯。可無獨有偶，浙江溫州江心嶼，有一座江心寺，山門前也有一聯：“云朝朝朝朝朝朝朝朝散，潮長長長長長長長長消”，當地也傳為南宋政治家和詩人王十朋作。二聯一南一北，僅大同小異，其內在有無關聯，就不得而知了。

廟東南海上，兀立兩塊礁石，高者似碑，矮者如墳，傳為姜女墳。孟姜女哭倒長城八百里，秦始皇垂涎其美貌，欲納為妃。孟姜女不畏強暴，懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據說海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。

由于孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農歷十月初一這天，稱作“寒衣節”。“十月初一燒寒衣”，早已成為北方憑吊已故親人的風俗。