燕疆不過古北闕，連山漸少多平田。

奚人自作草屋住，契丹駢車依水泉。

橐駝單馬散山谷，草枯水盡一時遷。

……

這是北宋蘇轍出使遼國時所作的《出山》詩，映入這位詩人眼簾的是一幅多么偏僻而又荒涼的景象!的確，極目遼代疆域，“地多山林，屋無瓦覆”，“時見畜牧，牛馬橐施，尤多青鹽、黃豕。亦有挈車帳，逐水草射獵，食止麋粥、粆糒”。這樣的生態環境，其物質產品水平可想而知，從遼國給宋朝進貢的禮品單中，便可略見一斑：

法漬法曲面麹酒二十壺，密曬山果十束欞碗，蜜漬山果十束欞匣，烈士梨、柿梨四束欞，罐棒栗、松子、郁李、黑郁李、曲棗、欏梨、棠梨三十箱，面粳糜梨抄十碗，蕪萸白鹽十碗，青鹽十碗，牛、羊、野豬、魚、鹿臘二十二箱。

從以上物品不難看出遼國的飲食生活狀況了。

難怪程大昌《演繁露》不厭其煩地記錄了遼主在冬春之際漁獵的情況：在正月方凍之時，遼主先使人在達魯河上下十里間，以毛網截魚，使它們不得散逸。又從而驅之，使魚集中到設在冰上的遼主與其母的帳篷前。因為在遼主下榻處預先開鑿了四個名為“冰眼”的冰竅，中眼透水，其余三個“冰眼”不透水，只是透明的、薄薄的。之所以鑿成這樣，是因為魚雖然是水中之物，若是久憋冰中，一旦遇到出水處，它必然要伸首吐氣，所以透水的一眼便可以釣到魚，而薄的不透水的冰眼只是為了窺看魚是否到來。魚快要來時，在薄冰眼旁觀察者便報告遼主，遼主便將繩鉤擲入鑿透的冰眼中，瞬間，便可鉤中，一旦鉤中，便將繩子放松，讓它隨著魚去，過一會兒，魚便疲倦了，再拽繩將魚帶出“冰眼”，這就是得“頭魚”。頭魚得到，遼主便步出冰帳，到別的帳篷張宴作樂，名之為“頭魚宴”。

遼人的另一件大事就是打獵。葉隆禮《契丹國志》記：有時，遼主親率騎士，奔向湖泊邊敲打扁鼓邊圍繞湖泊轉，使棲息于此的野鴨、野鵝驚飛而起，再射它們。待將野鴨、野鵝射殺后，便拔下羽毛插在身上，然后以鼓為座，開懷縱飲。有時又用銅或石為槌去擊兔子。秋天則穿著褐裘，呼鹿射之。在遼人心目中，這是最大的快樂。