這是我國著名歷史小說《三國演義》第二十一回中所講述的一則故事。東漢末，曹操挾天子以令諸候，勢力大;劉備雖為皇叔，卻勢單力薄，為防曹操謀害，不得不在住處后園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計。關云長和張飛蒙在鼓中，說劉備不留心天下大事，卻學小人之事。

一天，劉備正在澆菜，曹操派人請劉備，劉備只得膽戰心驚地一同前往入府見曹操。曹操不動聲色對劉備說，"在家做得大好事!"說者有意，聽者更有心，這句話將劉備嚇得面如土色，曹操又轉口說，你學種菜，不容易，這才使劉備稍稍放心下來。曹操說，則才看見園內枝頭上的梅子青青的，想起以前一件往事(即"望梅止渴")，今天見此梅，不可不賞，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一會。劉備聽后心神方定。隨曹操來到小亭，只見已經擺好了各種酒器，盤內放置了青梅，于是就將青梅放在酒樽中煮起酒來了，二人對坐，開懷暢飲。酒至半酣，突然陰云密布，大雨將至，曹操大談龍的品行，又將龍比作當世英雄，問劉備，請你說說當世英雄是誰，劉備裝作胸無大志的樣子，說了幾個人，都被曹操否定。曹操此時正想打聽劉備的心里活動，看他是否想稱雄于世，于是說:夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天下之志者也"。劉備問，誰能當英雄呢?曹操單刀直入地說:當今天下英雄，只有你和我兩個!劉備一聽，吃了一驚，手中拿的筷子，也不知不覺地掉下地下。正巧突然下大雨，雷聲大作，劉備靈機一動，從容地低下身拾起筷子，說是因為害怕打酒的典故詩詞賦酒杯酒釋兵權酒池肉林簞醪勞師魯酒薄而邯鄲圍煮酒論英雄清圣濁賢鴻門宴漢高祖醉斬白蛇