彝族過去崇拜萬物有靈和崇拜祖先。民間傳統節日很多，主要節日有十月年、火把節及區域性的節日和祭祀活動。

十月年：是彝族的傳統年，多在農歷十月上旬擇吉日舉行。節期5—6天，節日里要殺豬、羊，富裕者要殺牛，屆時要盛裝宴飲，訪親問友，并互贈禮品.

火把節：是彝族最盛大的傳統節日，也是云南許多民族的共同節日，通常在每年農歷六月二十四或二十五日舉行。屆時要殺牛、殺羊，祭獻祖先，有的地區也祭土主，相互宴飲，吃坨坨肉，共祝五谷豐登。火把節一般歡度三天，頭一天全家歡聚，后兩天舉辦摔跤、賽馬、斗牛、競舟、拔河等豐富多彩的活動，然后舉行盛大的篝火晚會，徹夜狂歡。

彝族火把節來自一個古老的傳說：名叫十大力的惡魔到人間破壞人們的幸福生活。地上的一們叫包聰的大力士與他摔跳定勝負。惡魔斗輸后放出各種害蟲來糟踏人們的莊稼。包聰又集合起人們點燃一支支火把去燒死害蟲，保衛了人民的幸福生活。這一天正好是農歷六月二十四日。

在彝族山寨，到了火把節之夜，村村寨寨都要豎起一個高丈余的大火把，各家的小火把放在大火把周圍，以示團結齊心。人們穿上節日盛裝，圍著火把唱歌跳舞。在最高潮的時候，人們還要舉著熊熊燃燒的火把，繞住房和田邊地頭，邊走邊唱，并發出陣陣洪亮的歌聲和吼聲;火把相連，形成條條火龍，蔚為壯觀。