納吾魯孜節是哈薩克人信奉伊斯蘭教前就有的與哈薩克族紀年法有關的節日。在哈薩克族自古相傳的十二生肖紀年法中，把農歷正月春分那天（陽歷三月二十二日前后）作為元旦。這一天晝夜相等，被看作為＂交歲＂的一天因而稱作“納吾魯孜”。“納吾魯孜”為哈薩克語，有辭舊迎新之意。

納吾魯孜節日的起源與舊歷十二地支有著緊密的聯系。十二地支即十二年，每年以動物命名。相傳，在很久以前，許多動物聚集在一起，想知道即將到來的年份發好壞，并對新年開頭都感興趣。他們商議進行一次比賽，看誰先看到新的一年的到來。駱駝因個子高大，是最有希望先看到的了，其它動物還得翹首張望，這時老鼠偷偷地竄到駱駝的耳朵上，于是它比別的動物都先看到了新年的開頭。

駱駝一生氣走了。從此以動物先看到的開頭命名，老鼠排第一，其余牛、虎、兔、蝸牛、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等，按順序排列。哈薩克族有句諺語：“駱駝只憑個兒大，十二屬相里卻沒有它。”“納吾魯孜節”標志著新的一年的到來。為了歡度節日，家家戶戶在節前都清掃屋內外，修整棚圈，準備過節食品。

節日的食品主要有用大米、小米、小麥、面粉、奶酪、鹽、肉等做的粥狀的“納吾魯孜飯”，還有儲存的冬肉，如馬肥腸、馬脖子，馬肋條灌腸，馬碎肉灌腸，馬盆骨包肉等。

節日這一天，人們身著鮮艷的民族服裝，成群結隊地走家串村，互相拜年。拜年時，賓主互相擁抱，祝賀新年，一起吃“納吾魯孜飯”，唱“納吾魯孜歌”。歌的曲調是固定的，歌詞可即興自編，內容多為祝愿鄉親們在新的一年里，老幼平安，五谷豐登，六畜興旺等吉祥話。

哈薩克人在尊老敬老的美德。在過節的這一天，要把羊頭奉獻給老人，老人在接受羊頭時，要口念祝詞，祝愿家人平安，牲畜滿圈，奶食豐盛。節日期間人們歡聚一起，還要開展各種文娛體育活動，如彈唱，對唱，摔跤等，做繞口令、猜謎語，圓夢等游戲。孩子們則玩踢毽、放風箏、捉迷藏等。