在我國，狗起初曾用做祭祀。《說文解字》解釋“獻”字說：“宗廟犬名羹獻， 犬肥者以獻之。”古人以狗為祭祀宗廟的頭等供口。上世紀80年代初發(fā)現(xiàn)的長沙馬王 堆漢墓出土的隨葬品中，就有多種用狗肉制成的名肴。我國漢代，還設有管理狗的專 職官員，稱為“狗監(jiān)”。給漢武帝推薦司馬相如的楊得意和音樂家李延年就做過 “狗監(jiān)”。唐代詩人劉禹錫的“再入龍樓稱綺李，應緣狗監(jiān)說相如”的詩句，記述的 就是此事。

隨著人們對狗的特性的認識不斷加深，狗的用途也越來越廣。狗的一個最重要的 習性，就是一個“忠”字。它忠于職守，忠于飼養(yǎng)它的人。上世紀50年代，前蘇聯(lián)的 大馬戲團訪華時，馴獸師魯班一次馴虎失敗，猛虎朝他直撲過來，在這千鈞一發(fā)之際， 他那條忠實的狗，向著撲向魯班的猛虎沖去，用生命給主人爭取了時間，保全了主人 的性命。

狗的忠義和勇敢這兩個特點是結(jié)合在一起的。狗在看田、守戶、牧羊、狩獵等方 面，都充分表現(xiàn)出這一特性。牧民的狗，為了保護羊群，敢于同惡狼猛斗。新西蘭的 牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，幾只獵狗可以困住一頭兇頑的 野豬。勇猛無畏的獵狗，往往代替主人完成一些危險的使命。

狗的聰明也是一個突出的特點。尤其是狗的聽覺和嗅覺非常靈敏，遠遠超過了人。 人的耳朵只能聽到3萬赫以下的聲音，而狗卻可以聽到10萬赫以上的聲音。人的嗅覺細 胞一般只有500萬個，而狗竟有2．2億個，可以分辨大約2萬種不同的氣味。人充分利 用狗的這種特殊的天賦和機智勇敢、忠實可靠的特征，專門訓練軍犬、警犬，把狗用 于軍事、偵破案件等方面，使狗成為人的得力助手。在《國語·晉語》、《五代史· 張敬達傳》的古籍書中就有狗在戰(zhàn)爭中立功的記載，我國是世界上最早利用軍犬的國 家之一。

在科學技術(shù)發(fā)達的今天，人類更加擴大了使狗發(fā)揮其特長的范圍。人們馴養(yǎng)出一種 救生犬，用以搭救海上落水或?qū)ふ疑种惺й櫟娜恕Ｇ疤K聯(lián)的科學家發(fā)現(xiàn)狗能探明地下 12米深處的某些礦物。北極地區(qū)有一種叫做“冰上飛”的狗，一次可拉貨物130多公斤 并能在零下50多度的雪地上酣然入睡。科學家們還把狗送上浩瀚的宇宙，使狗成為第一 個遨游太空的動物……。

狗可說全身是寶。李時珍的《本草綱目》從藥用角度有不少記述，如講狗肉可以 “按五臟、輕身、益氣、宜腎、壯氣力、補五癆七傷、補血脈”。“狗蹄下乳汁，狗 腎治癰疽、瘡瘍……諸癥”等等。除此，狗的皮、毛、骨、肉以及內(nèi)臟，都能夠充分 利用。

古代陰陽學家說狗在二十八宿里屬金，叫婁金狗，喻示吉祥富貴。