“花兒”又稱“少年”，是回族地區(qū)的一種民歌，實際上是一種高腔山歌 。在“花兒”對唱中，男方稱女方為“花兒”，女方稱男方為“少年”，這種對人的昵稱逐漸成為回族山歌的名稱，亦統(tǒng)稱為“花兒”。

“花兒”約產(chǎn)生于明代，有關(guān)它的起源眾說紛紜。 有人說它是在蒙藏民歌影響下形成的一種特殊的民歌； 有人認(rèn)為它是從外地遷來的回族人民的思鄉(xiāng)曲演化而成 ；也有人認(rèn)為是明初從南京遷往洮州地區(qū)的移民常以花 卉為比興的一種民歌。總之，“花兒”自近代以來成為 回族人民傳唱的一種主要藝術(shù)形式。

“花兒”按傳唱地 區(qū)劃分，又分為“青海花兒”、“河州花兒”和“寧夏 花兒”，其源泉則源于河州（今甘肅臨夏）。

“花兒”內(nèi)容豐富，多為情歌，也有表現(xiàn)回族人民 生活的。一般多是四句或六句，歌詞多即興創(chuàng)作，十分口語化，且不避俚語俗詞。

“花兒”突出的特點就是以生動，形象的比興起句，文字優(yōu)美，格律謹(jǐn)嚴(yán)。它的音 樂主調(diào)令達(dá)1 0 0 多種，旋律、節(jié)奏、唱腔都有著獨特 的風(fēng)格。由于“花兒”最早產(chǎn)生于山間田野，歌手們在 空曠幽美的環(huán)境中無拘無束，放聲高歌，所以它的曲調(diào)多高昂、奔放、粗獷、悠揚，表現(xiàn)了回族人民對幸福生 活和純真愛情的追求和渴望。

在回族聚居的臨夏地區(qū)，幾百年以來，每年在固定 的時間，人們都要聚集于山青水秀、風(fēng)景秀麗的山間舉 行傳統(tǒng)的“花兒”會。每年農(nóng)歷6 月初1 至初6 的蓮花 山“花兒”會和農(nóng)歷4 月2 8 日的松鳴巖“花兒”會久負(fù)盛名。春夏之交，樹木蔥綠，山花爛漫。屆時，歌手 云集，對歌聯(lián)歡，盛況空前。