徽州一帶，每逢節日或廟會，無論城鄉普遍都有戲劇演出活動。其場面之大，人數之多，都是遠近聞名的。 據史料記載，明朝萬歷十三年（1585年），歙縣著名戲曲家汪道昆，因在福建任副使時，與民族英雄戚繼光一道，招募“義烏兵”，大破倭寇，當了兵部左侍郎。為了在家鄉接待故友戚繼光，他調集家班，以歌舞戲曲侑觴。 明萬歷二十八年（1600年）三月，歙縣徽城（即古徽州府治所在地），曾舉行一次“迎春賽會”，有戲臺36座，供來自蘇、浙、豫和本縣的戲班獻藝，并有48個馬戲團同時演出，是一次盛大的演出競賽活動。 每場演出一般程序為鬧頭場、戲頭、跳“加官”、正戲、雜戲。 鬧頭戲主要是打鑼鼓，俗話說“鑼鼓響腳板癢”，聽見鑼鼓聲，大家就四面八方云集到戲臺下來。戲頭是一場簡短的、沒有什么故事情節與人物形象的歌舞。跳“加官”是一對戴著大頭面具的演員，演一些風趣的，隨意的動作。正戲是主題、每場通常上演折子戲或連本戲，文戲、武戲相間演出。戲是一、兩出短小風趣的雜耍節目。