同世界眾多游牧民族一樣，藏族和馬情深意長。傳說中馬是天上的神鳥與地上的猴子（一說為湖中大魚）結合而生。縱馬揚鞭之時，確有御風飛行之妙。藏族大學者薩迦班智達也說：裝扮座騎豈不美于主人。在藏北，牧人們深知擁有一匹好馬的具體意味。和人一樣，馬需要榮耀。所以，賽馬節也可以說成是馬的節日。特別是在牧區漫長一年的日曬風吹之后。當然，賽馬的淵源遠不于此。但那一朝發跡迎得美人歸的格薩爾故事，卻必是這其中原因之一。賽馬是書寫并延續大草原傳奇的重要而古老的傳統。

無論從那方面而言，八月賽馬節時的那曲最為喜慶熱鬧，也最美麗。無疑，賽馬節也是一個戀愛的季節。委婉的漢族人習慣將之視為“浪漫”。因此，說牧區人看重賽馬節的程度超出過藏歷新年一點也不為過。賽馬節之前，方圓幾百公里各鄉各地的牧民們便帶著帳篷，身著艷麗的民族服裝，佩戴齊各自最值得炫耀的珠寶飾物，于花海似的草原中一路踏歌而來。一座座帳篷一夜之間便擠滿了那曲賽馬會場四周，直至連成一片蔚為壯觀的“城市”。物資交流，文藝匯演，各種民間體育如拔河、跳遠、抱石頭等以及與宗教有關的活動的舉行令這城市實有其名。

正式比賽之時，虔誠的騎手們都要先繞著巨大的焚香臺轉圈以示敬意，接受德高望眾的喇嘛的祝福。這可以看作是英姿勃發的騎手和披紅掛彩裝扮一新的參賽馬匹的亮相。賽馬道兩側觀眾的吶喊與喝彩聲，在催馬疾馳之中轟天徹地似的響成一片，歷久不絕。這是粗獷豪放的牧民們與天與地最為熱烈的情感交流。

賽馬節賽程長短不一，多在十公里左右。按選手年齡還分有兒童、成人等種類，按比賽內容則分為馬上射箭、打靶、競技，短道沖刺，馬上拾哈達、獻青稞酒等，有時還包括有類似于盛裝舞步的走馬賽。名目繁多新穎有趣的賽馬活動都會令現場的觀眾忘情不已。那曲乃至整個藏區的賽馬都不會有嚴格劃一的裁判制度，形式較為自由，帶有濃厚的表演意味。但奪冠馬的名字卻會迅速傳遍草原，名聲甚至遠遠超出其主人。這些以“世界之星”、“黑色閃電”、“草原雄鷹”等命名的寶貝一樣的駿馬因奪得好的名次而進入故事與傳奇，供人傳頌。身負奪冠重望的賽馬早在冬季來臨之前便進入調養，賽手們奉以最精的飼料，不惜天天給馬沐身打理，百般呵護之至。往往一匹好馬可以牽動一家甚至一個鄉村的人們為之幸福地忙碌。

古老而又享有盛譽的那曲賽馬節是藏北無以替代的旅游觀光項目。選擇夏季游西藏的游客切不可錯過。那曲、安多一帶是最能體嘗藏北牧民生活的地區，另外，位于該地區的怒江、長江等大河源頭，可使你盡嘗牧人文化之別致后再飽覽大山大水之奇麗。