羅馬帝國(guó)皇帝,是從羅馬共和國(guó)時(shí)期以后的帝國(guó)時(shí)期,即羅馬帝國(guó)的國(guó)家元首的職位頭銜。公元前30年,屋大維擊敗其政敵后統(tǒng)一羅馬世界,并宣布恢復(fù)共和國(guó)。公元前27年1月16日,元老院授予屋大維“奧古斯都”稱號(hào),標(biāo)志著羅馬共和國(guó)的終結(jié)與羅馬帝國(guó)的開始。雖然初期的羅馬皇帝并未正式稱帝,但其已然集政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、司法、宗教等大權(quán)于一身,羅馬實(shí)際進(jìn)入帝制時(shí)期。
羅馬帝國(guó)初期,以法理而言,國(guó)家主權(quán)仍屬于元老院及羅馬人民,羅馬皇帝雖集權(quán)于一身,卻并未正式稱君主,這一階段被稱為元首制。羅馬皇帝均使用“愷撒”這個(gè)稱謂,其曾為羅馬帝國(guó)第一代皇帝奧古斯都所使用,表示“至尊、神圣”的意思。奧古斯都駕崩后,被列入神的行列并被神格化,此稱號(hào)也被后世統(tǒng)治者繼承,成為未來(lái)400多年羅馬統(tǒng)治者的永久性稱號(hào)。帝國(guó)中后期,自皇帝戴克里先后,羅馬皇帝正式稱帝,成為專制君主,這一階段被稱為君主制。