中國幅員廣闊，各個地區過臘八節的風俗習慣多種多樣，南方很多地方沒有過臘八節的習俗。臘八節的主要習俗有：

1、喝臘八粥

煮臘八粥、喝臘八粥是最主要的習俗。臘八粥也叫“七寶五味粥”、也叫“福壽粥”，是以很多種瓜果、豆、米等五谷雜糧煮成。各地區所用材料不一。根據口味，還有甜、咸之分。部分地區還有用臘八粥祭祀的習俗;佛教用臘八粥供佛;部分寺廟還會煮臘八粥分給信徒吃。

2、祭祀

臘八本來就是祭祀的日子，一些地方至今還保留著這樣的習俗。祭祀的對象包括：先嗇神神農、司嗇神后稷、農神田官之神、郵表畦神、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋后來又融入了拜祭佛祖的成分，佛教習慣在這天祭佛。部分地區很隆重。

3、吃冰

據說這天的冰吃了以后可以在一年里都不會肚子疼。前一天，人們就用鋼盆舀水等結成冰，等到臘八節就把冰敲成碎塊。

4、泡制臘八蒜

北京、華北大部分地區還有在這天泡制臘八蒜的習俗，臘八蒜即是用醋泡的蒜，用紫皮蒜和米醋，把蒜瓣的老皮去掉，浸入米醋中，裝入小壇封上口放到一個冷的地方，直到蒜變成綠色。

5、制臘八豆腐

安徽黔縣民間習俗，是當地的風味特產，將自制豆腐曬干可留日后吃。

6、吃臘八面

陜西地區不產大米，所用沒有臘八粥，而是吃喇叭面，用各種果品、蔬菜做成臊子，把面條搟好。