燈節又稱元宵節。一說元宵，人們馬上想到食品，那句經典臺詞“何書記，吃元宵啦……”讓長在上世紀60年代的人記憶猶深，仿佛吃元宵是那個節日的象征，一如五月初五叫成粽子節，八月十五叫成月餅節一樣。其實吃是過節中很小一部分，單說吃，元宵節還有很多食品。《燕京歲時記》上說，“市賣食物，干鮮俱備，而以元宵為大宗”。此時只是元宵銷量大。

那時元宵的品種少。明人劉若愚在萬歷年間出版的《酌中志》記，元宵“用糯米細面，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓者”。現在要記元宵就麻煩了，餡不下幾十種，一句話寫不詳細。重要節日，吃僅是一種形式和寓意，否則“鬧元宵”便成了鬧著要吃的可笑之舉。

幼年的記憶中，春節已與燈節聯在了一起，過年時總要買上只燈籠，幾乎成了必備的年貨。那時生活水平不高，賣的燈籠多是紙制，可折疊，顏色有紅黃綠，繪著圖案，中間點上蠟燭，晚上掛在門外，或提著出去上街玩耍。上世紀80年代已有了用電池點的燈籠。“文革”前的北海公園，春節期間總要舉辦游園燈會，里面掛著大紅宮燈，以及用絹紗、玻璃或紙做成形狀各異的燈籠，上面畫著花卉、動物、仕女、人物故事，大小不一。還有一片燈謎區，列出各種謎語，每盞燈上用紙條寫著謎面，猜中撕下可去領獎。記得還有冰燈、麥芽燈等，那時幼小，不知風的動力，覺得走馬燈奇怪，沒有機器怎么會轉？