國號的由來

國號為國家稱號。中國古代的國號就是朝代名稱，歷朝建國者第一要事即確立國號。國號很早就有，《史記-五帝本紀》載“自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德” ，這里記載的國號不是真正意義上的朝代，僅僅是傳說時代的部落或部落聯盟，是司馬遷錯誤追認的結果。實際上，中國的第一個國號是“夏”，由夏啟所定。

1、來自發跡地：無論是周朝以前由后人追記的國號，還是之后由開創者定的國號，都存在這種情況。如夏部落酋長啟建國，以夏為國號。周酋長姬發（即周武王）滅商建國，以周為國號。秦的祖先為嬴姓，因養馬有功被周封于秦地，遂以秦為國號；后升為諸侯，仍以秦為國號；秦王嬴政滅六國稱始皇帝，繼續沿用秦為國號。宋太祖趙匡胤稱帝前曾為后周歸德軍宋州（今河南商丘）節度使，因該地原屬古宋國，便以宋為國號。

2、源于封爵名：這種國號直接來自創建者爵名，歷史上類似朝代最多。如隋的國號來自楊堅稱帝前承襲其父楊忠的隨國公之爵，隨本為地名，在今湖北隨縣南。到楊堅稱帝時，因隨字從走，征兆國家政權不穩定，就改隨為隋。而創建者爵位往往與某一地名相一致，如漢高祖劉邦被項羽封為漢王，封地在漢中，平定天下后便以“漢”為國號。三國時魏國創建者曹操曾受封為魏王，兒子曹丕承襲爵位后建國，仍以魏為國號。

3、循讖語或文義：南朝齊的國號就是來自讖語，《南齊書·崔祖思傳》載：“宋朝初議朝太祖（尚道成）為梁公，祖思啟太祖曰：金刀利刃齊刈之，今宜稱齊，實應之，從之。”元朝國號則源于文義，是取《易》中的“大哉乾元”，元為首，為剛，遂由蒙改稱為元。而清朝國號之所以為清，系因前朝為明朝，清又是五行屬水，明屬火，水克火。

4、按建國者姓氏：如春秋末期，晉國被韓、趙、魏三家瓜分，于是建立以這三家姓氏為國號的國家。南朝陳朝建立者陳霸先在梁末曾被封為陳王，建國時也以陳為國號（陳以陳王為國號而不是因姓陳）。

5、尊崇前朝沿用：歷史上曾出現幾個周朝，建立者大都尊崇周禮，欲仿周制或因周朝延續長久而沿用之，如宇文覺的北周，武則天改唐為周，后周太祖郭威自認是周朝王族姬姓后裔均屬此類，后漢劉知遠也認定自己是漢高祖劉邦后代而沿用漢為國號。凡此種種，無非是顯示皇族歷史悠久和血統高貴。