神州俗稱"神州大地",又名"赤縣神州"、"九州"(中國(guó)),是屬于黃種人漢民族的民族共同地域。古時(shí)稱中國(guó)為"赤縣神州",后用"神州"做中國(guó)的別稱。
在《淮南子》中所列的九個(gè)州中,其中位於東南方的神州即是中國(guó),因?yàn)橹袊?guó)是位于一塊被大海所包圍的大陸的東南方。
先秦的華夏之域僅限於魯、晉、齊、鄭、蔡、衛(wèi)等"王之支子母弟甥舅"諸國(guó)及行周禮的宋、陳等中原諸國(guó)。漢代在先秦諸國(guó)的基礎(chǔ)上萌芽出后世漢族九州的概念。
漢代以后的華夏之域與九州之域的地理范圍等同,其范圍相當(dāng)於漢地,又有"東夏"、"南夏"、"西夏"等詞稱呼漢地內(nèi)的局部地區(qū)。
作為名山大川的四瀆五岳五鎮(zhèn)也是在神州(漢地)的范圍之內(nèi)。