天祝藏族的飲茶習俗起源于唐朝。人們普遍嗜愛飲茶,已成為“無人不飲,無時不飲”的一種社會習俗,并且認為“有茶就是幸福”。
茶之煮。天祝藏族一般飲用磚茶,煮茶時首先在壺或鍋中加入冷水,投入已揉碎的適量茶葉,加蓋燒開,然后揭蓋慢熬,茶汁呈深褐色,入口澀而不苦為最佳。“茶無鹽,水一般”,所以,煮茶時要加適量的食鹽。用這種方法熬出的茶名為“清茶”。是天祝藏區最普遍的一種熬法。另有幾種別致的煮法是:在茶汁中投入草果、姜皮、花椒等調料熬,這種茶汁能治傷風頭痛,味道鮮美可口。第二種煮法是,將荊芥用火炒成黃色,適量加入茶汁中久熬。這種茶人們俗稱為“荊芥茶”,也有治傷風頭痛之功效。第三種煮法是,將鮮奶加入茶汁中,俗稱“奶茶”。最后一種煮法是在茶汁中加入適量紅糖,這對產婦有很好的治療保養作用。
茶之飲。遇到陰天下雨和農閑時,家人便圍坐在一起一碗又一碗地喝茶、談家務。當客人到來時,首先要斟一碗茶給客人,并要在碗中放一小點酥油,意示對客人的歡迎和尊敬。一些老人可以從早到晚飲茶,或是閑談,或念“六字真言”。一般每人一天要飲茶三次:第一次在早晨,喝早茶時,在碗底放一撮炒面,少量曲拉和一小片酥油,然后傾入茶汁。茶喝夠后,把碗底的食物用手指攪成面糊吃凈,這種飲食叫“斗麻”。第二次在中午,午餐后飲幾碗。第三次在晚飯后,全家人盤坐在一起,邊喝邊談,一直喝到睡覺前。
天祝藏區民間及宗教節日較多,每逢端陽節、六月十三、八月十五,男女老少皆要去祭祀神靈,祈求平安。在這種場所里,人們載歌載舞,談天說地,呷一口香茶潤潤喉嚨,便又引來高歌一曲:“清香的糌粑如蜂蜜,黃黃的酥油賽花朵;茶兒濃來茶兒香,人生無茶無歡娛”。
飲茶也是僧人日常生活中不可缺少的一部分。寺院中通常要每日集體飲茶三次,即早、中、晚三次誦經禮佛活動后,由寺院供給。此外,在各種祈禱法會、跳欠期間,每日供給茶多次。平時在學習、誦經、辯經、靜修時,也要不斷飲茶,以解舌燥,消去倦意。
茶之禮。飲茶時講究長幼、主客和尊卑之序。熬好茶后,必須先斟滿碗雙手獻給父母、長輩。當客人喝下幾口,主人要及時將碗斟滿。若主人忘了斟茶,就是對客人的不尊敬。斟茶時,必須用雙手,右手提茶壺,左手掌心向上;茶壺與碗要保持適當距離,不能讓茶汁濺出碗外,更不能讓發出“當啷啷”的高聲。當客人用手蓋碗表示不再喝時,主人便不再敬茶。
每逢藏歷新年和平時探親訪友時,禮物中不可缺一塊磚茶。訂婚時要帶上磚茶,表示感情不移,生活美滿。新娘到男方家首先要進廚房熬茶,并娶請長輩及親戚朋友們品飲。在諸多事上,左右鄰舍要帶上茶前來恭賀,主人家招待客人的飲食中也不可缺茶。給寺院、活佛、僧人供奉時,更離不開茶葉。