中國(guó)農(nóng)歷年12月的最后一個(gè)晚上，叫做除夕。除，是去掉的意思；夕，指夜晚。除夕就是把本年中最后的一夜去掉，迎接將要來(lái)臨的新的一年。在中國(guó)，除夕，又叫做“除夜”，“年夜”，也叫做“年三十”。

在中國(guó)民間，除夕的風(fēng)俗是很多的。除夕大掃除的風(fēng)俗由來(lái)已久。除夕前幾天，人們要把屋里屋外打掃得干干凈凈。到了除夕這一天，人們還要進(jìn)一步大掃除，進(jìn)行“除故納新”。這種習(xí)俗來(lái)源于古代的傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)，古代神話中顓頊有一個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，好吃懶做，平日穿著破爛衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又凍又餓，死在屋角。所以，除夕這天，人們乘大掃除機(jī)會(huì)，把家里的破爛衣服和剩飯剩菜拿出來(lái)，在新的一年來(lái)臨前倒掉，表示不讓貧窮到家里來(lái)。

藝術(shù)中國(guó)

掃除之后，人們就在自己的家門貼上春聯(lián)，掛上燈籠，營(yíng)造出一派節(jié)日景象。在民間，除夕要喝一種叫做“屠蘇”的飲料，它是用酒或水制成的。傳說(shuō)，在一間叫“屠蘇”的茅屋里，住著一個(gè)很不尋常的人，他專門在山林里采集草藥。每當(dāng)除夕時(shí)，他就將配制好的中藥，往鄉(xiāng)鄰的屋里送，并告訴鄉(xiāng)親，來(lái)年初一時(shí)給全家人喝，可以驅(qū)病消災(zāi)。他還毫無(wú)保留地將藥方告訴鄉(xiāng)親，于是鄉(xiāng)親們就稱這種藥為“屠蘇”。“屠蘇”到底是什么？據(jù)古代藥書記載，它是由大黃、桔梗等7種中藥研制而成，具有防治疾病的作用。

除夕夜，吃團(tuán)圓飯，幾乎是每家每戶的傳統(tǒng)習(xí)慣。這天，在外工作的人，只要有時(shí)間，都要趕回家中，一家人團(tuán)聚在一起，把最豐盛的食品拿出來(lái)，團(tuán)團(tuán)圓圓地吃一頓年夜飯。

在中國(guó)各地，吃團(tuán)圓飯并不都一樣。在南方，這頓飯一般有十幾道菜，其中一定要有豆腐和魚，因?yàn)檫@是漢字“富裕”的諧音。在北方，團(tuán)圓飯大多是餃子，全家人一齊包，這是一種把美味肉餡包在圓形的薄面皮里的食品，包好后，用開(kāi)水煮熟，加上佐料，全家人坐在桌前，熱熱鬧鬧地聚餐。“餃子”具有象征團(tuán)聚的意思。

除夕晚上，大人帶著孩子到親朋好友家里送禮，拜年，叫做“饋歲”；邀請(qǐng)別人到自己家一起吃年夜飯，叫做“別歲”；叫完飯，大家互相祝賀道謝一番，各自回家，叫做“散歲”；在家里，晚輩要向長(zhǎng)輩行禮，長(zhǎng)輩對(duì)晚輩囑托幾句，還要給沒(méi)有工作的小孩子壓歲錢，并互相祝賀，叫“辭歲”；這時(shí)，大家都不愿去睡覺(jué)，一家人或看電視、或打牌等等，享受天倫之樂(lè)，直到新一年的到來(lái)，叫做“守歲”。