浴佛節的來歷

公元前565年農歷四月初八，釋迦牟尼誕生在北印度，有天上九龍吐出香水為太子洗浴的異說。據此典故，每年農歷初八，慶祝釋迦牟尼誕辰日的重要內容，以香水沐浴佛身，故名浴佛節。越南稱禮佛誕，韓國為釋迦誕辰日，日本為灌佛會又稱“華節”。蒙藏地區以四月十五日為佛誕日，緬甸在緬歷月盈日為浴佛節。

浴佛節是怎么來的

相傳北天竺迦毗羅衛城的城主凈飯王之子喬達摩·悉達多（成佛之后佛號為：釋迦牟尼）誕生時就會走路，而且步步蓮花，在走到七步的地方，一手指天，一手指地的說：“天上天下，唯我獨尊”，正當此時，突然天雨花香、九龍吐水，場景十分壯觀。這位太子其實是從兜率天內院發愿降生人道的“護明菩薩”，長大后自行斷發出家、修行、悟道成佛號釋迦牟尼佛。

佛門僧俗大眾每于佛誕日這一天，仿效喬達摩·悉達多出生時的情景用甘草、茶或多種香草制成的“香湯”沐浴“太子”佛像，以示崇敬。因此，佛誕日又有“浴佛節”之稱。

漢傳佛教界“浴佛”紀念佛祖誕辰的儀式，始于東漢時，最初僅限于寺院舉行，到魏晉南北朝時流傳至民間。浴佛的儀式一般是在佛殿或露天凈地舉行。

浴佛的方式是在寺院內置一小浴亭，亭內供釋迦小像，旁貯浴佛“香湯”，與會信眾每舀水“浴佛”，即飲之。與會信眾在以香湯“浴佛”之際，也使“心靈”得到凈化。舉行浴佛大典的佛寺，大多也會舉行放生法會，以結善緣，增進功德。

浴佛節習俗

1、浴佛

相傳農歷四月八日為釋迎牟尼的生日，此日僧尼皆香花燈燭，將銅佛放于水中，進行浴佛，普羅大眾則爭舍財錢、放生、求子，祈求佛祖保佑，各地佛寺舉行佛誕進香。

2、齋會

齋會，又名吃齋會、善會。由寺廟僧人召集，請善男信女在農歷四月八日赴會，念佛經、吃齋，因為與會者要吃飯，須交“會印錢”。飯菜有面條、蔬菜和酒等。還有一種烏飯，方法是以烏菜水泡米，蒸出后為烏米飯。這種食品本是敬佛供品，后來演化為浴佛節的飲食。在浴佛節期間，人們還要討浴佛水，以得佛祖庇佑。

3、放生

佛教主張不殺生，在浴佛節期間有放生的習俗。放生來源早在宋代已有記載。《武林舊事》中說：“四月八日為佛誕日，諸寺院各有浴佛會，僧尼輩競以小盆貯銅像，浸以糖水，覆以花棚，饒錢交迎，編往邸第富室，以小構澆灌，在求施利。是日西湖作放生會，舟揖甚盛飛略如春時小舟，競買龜魚螺蚌放生。”古代有承美放生傳說，民間有玳瑁放生等。放生習俗一直流傳至今。

4、結緣

結緣是以施舍的形式，祈求締結世之緣。是浴佛節對于男女來說很重要的一個活動。何謂“舍豆結緣”？因佛祖認為人與人之間的相識是前世就已結下緣分，俗語就有“有緣千里來相會”之說。又因黃豆是圓的，圓與緣諧音就以圓結緣。民間有舍豆結緣，寺院、宮廷也不例外。宮中要煮青豆，分賜宮女內監及內廷大臣，稱做“吃緣豆”。

5、求子

人們總想把自己的愿望借助特別的日子，乞求它的實現，在浴佛節向觀音求子，就是一個突出的例子。山東聊城地區有觀音廟，神案前擺著許多小泥娃，都是清一色的男孩，或坐、或爬、或舞。四月八日這天，不育婦女多去拜觀音和送生娘娘，討一個泥娃娃，以紅線繩套住脖子，號稱拴娃娃，甚至還有的以水服下，認為這樣能懷孕生子。泰山除供碧霞元君外，還盛行押子，即在樹上押一石，拴紅線，以求吉利得子。《吉林奇俗談》中說：“吉地白山四月二十四日開廟會，求嗣者詣觀音閣，于蓮花座下竊取紙糊童子一，歸家后置褥底，俗謂夢能可操勝券。”

6、行像

在佛寺，“行像”是浴佛節最熱鬧的活動。所謂“行像”，就是在城市的街衙大道上用裝飾華美的車載著佛像，以歌舞伎樂為行像的前導巡行，這是一種類似游行的盛大慶祝活動，只限于巡行城中主要商業大街。

其熱烈歡樂的氛圍同“與民同樂”的根本精神是相同的。每逢佛誕日，寺中僧眾可以在漫長而枯燥、單調的修行生活中，借機放松一下，充分領略人世生活的另一面。