因?yàn)樵谒淖髌分畜w現(xiàn)了很多歐洲文化,是文藝復(fù)興時期重要的代表人物,文藝復(fù)興對當(dāng)今文化影響深遠(yuǎn)。還因?yàn)樗亲顐ゴ蟮膽騽〖遥鴳騽∵@種藝術(shù)形式一直伴隨著人們直到今天。
莎士比亞,華人社會常尊稱為莎翁,清末民初魯迅在《摩羅詩力說》稱莎翁為“狹斯丕爾”,是英國文學(xué)史上最杰出的戲劇家,也是歐洲文藝復(fù)興時期最重要、最偉大的作家,當(dāng)時人文主義文學(xué)的集大成者,以及全世界最卓越的文學(xué)家之一。莎士比亞流傳下來的作品包括37部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩。他的戲劇有各種主要語言的譯本,且表演次數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他所有戲劇家的作品。
17世紀(jì),同時代人執(zhí)劇壇牛耳的本瓊生稱譽(yù)莎士比亞是“時代的靈魂”,說他“不屬于一個時代而屬于千秋萬代”。17、18世紀(jì)的英國古典主義者德萊登認(rèn)為“莎士比亞有一顆通天之心,能夠了解一切人物和激情。”
19世紀(jì),浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義興起后,莎士比亞風(fēng)靡歐洲。雨果、司湯達(dá)等人在和古典主義斗爭中,都是高舉莎士比亞這面旗幟,鼓吹莎士比亞精神。雨果說“莎士比亞這種天才的降臨,使得藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)或者整個社會煥然一新。他的光輝照耀著全人類,從時代的這一個盡頭到那一個盡頭?!?/p>
巴爾扎克、迪更斯萊、普希金、屠格涅夫等都以莎士比亞作品為榜樣。普希金認(rèn)為莎士比亞具有一種與人民接近的偉大品質(zhì)。杜波羅留波夫把莎士比亞看作是“黑暗王國的一線光明”,說他“指出了人類發(fā)展的幾個新階段”,是“人類認(rèn)識的最高階段的最充分的代表”,他的作品“表現(xiàn)出道德的最充分的理想?!?/p>