每年清明節(jié)氣和清明節(jié)是同一天,即春分后15天是清明節(jié),又叫“踏青節(jié)”。中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日,也是最重要的祭祀節(jié)日之一,是祭祖和掃墓的日子。
清明節(jié)是中華民族古老的節(jié)日,既是一個(gè)掃墓祭祖的肅穆節(jié)日,也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂(lè)趣的歡樂(lè)節(jié)日。斗指乙(或太陽(yáng)黃經(jīng)達(dá)15°)為清明節(jié)氣,交節(jié)時(shí)間在公歷4月5日前后。這一時(shí)節(jié),生氣旺盛、陰氣衰退,萬(wàn)物“吐故納新”,大地呈現(xiàn)春和景明之象,正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時(shí)節(jié)。清明祭祖節(jié)期很長(zhǎng),有10日前8日后及10日前10日后兩種說(shuō)法,這近20天內(nèi)均屬清明祭祖節(jié)期內(nèi)。
清明節(jié)在歷史發(fā)展中融合了寒食節(jié)的禁火、冷食習(xí)俗。傳說(shuō)寒食節(jié)是在春秋時(shí)代為紀(jì)念晉國(guó)的忠義之臣介子推而設(shè)立的節(jié)日,在民間傳說(shuō)中寒食節(jié)雖與介子推有關(guān),但寒食起源,并非為紀(jì)念介子推,而是沿襲了上古的改火舊習(xí),即如《周禮》所說(shuō)“仲春以木鐸修火禁于國(guó)中”。
寒食節(jié)是流傳于我國(guó)北方中原一帶古代較早的節(jié)日,寒食節(jié)初為節(jié)時(shí),禁煙火、只吃冷食,在后世的發(fā)展中逐漸增加了上墳祭掃、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風(fēng)俗。由于北方寒冷,春三月氣溫上升正值改火的時(shí)節(jié),人們?cè)谛禄鹞吹街畷r(shí),要禁止生火。漢代稱寒食節(jié)為禁煙節(jié),因?yàn)檫@天百姓人家不得舉火,到了晚上才由宮中點(diǎn)燃燭火,并將火種傳至貴戚重臣家中。據(jù)《后漢書(shū)》記載,最初的寒食節(jié)時(shí)間很長(zhǎng),最長(zhǎng)的105天,最短的也要近1個(gè)月。寒食節(jié)期間不得生火,只能生食,對(duì)人的健康不利。
清明節(jié)氣和清明節(jié)有什么關(guān)系?清明節(jié),兼具自然與人文兩大內(nèi)涵,既是“二十四節(jié)氣”之一,也是傳統(tǒng)祭祖節(jié)日。“二十四節(jié)氣”是上古農(nóng)耕文明的產(chǎn)物,它不僅在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面起著指導(dǎo)作用,同時(shí)還影響著古人的衣食住行,甚至是文化觀念。
清明節(jié)雖有著久遠(yuǎn)的歷史源頭,但在全國(guó)范圍盛行并設(shè)掃墓假期是在唐宋之后。據(jù)資料記載,唐代,由于官吏回鄉(xiāng)掃墓,時(shí)有耽誤職守的事,唐玄宗頒布政令解決假期的問(wèn)題。開(kāi)始規(guī)定寒食節(jié)放假四天:“(開(kāi)元)二十四年(736年)二月二十一敕:‘寒食、清明四日為假。’”(《唐會(huì)要》卷八十二),按大歷十二年(777年)詔令,唐朝衙門依例放假五天:“自今以后,寒食通清明,休假五日。”。到貞元六年(790年),假日加到七天。這樣官員們可以從容地進(jìn)行掃墓祭奠之事。唐朝王冷然的《寒食篇》中說(shuō):“秋貴重陽(yáng)冬貴蠟,不如寒食在春前。”由此可見(jiàn),當(dāng)時(shí)寒食節(jié)已經(jīng)成為唐朝一個(gè)很隆重的節(jié)日。
宋代的寒食、清明也放假七天。北宋龐元英《文昌雜錄》卷一記載:“祠部休假歲凡七十有六日,元日、寒食、冬至各七日。”南宋陳元靚《歲時(shí)廣記》卷十五引宋呂原明《歲時(shí)雜記》說(shuō):“清明前二日為寒食節(jié),前后各三日,凡假七日。而民間以一百四日禁火,謂之私寒食,又謂之大寒食。北人皆以此日掃祭先塋,經(jīng)月不絕,俗有寒食一月節(jié)之諺。”據(jù)宋《夢(mèng)粱錄》記載:每到清明節(jié),“官員士庶俱出郊省墓,以盡思時(shí)之敬。”清明前后的掃墓活動(dòng)常成為社會(huì)全體親身參與的事,數(shù)日內(nèi)郊野間人群往來(lái)不絕,規(guī)模極盛。