宋代,設(shè)中書門下(習(xí)稱政事堂),此后參知政事則演變成一個(gè)常設(shè)官職,作為副宰相,其根本目的是為了削弱相權(quán),增大皇權(quán)。
參知政事,官名。又簡(jiǎn)稱“參政”。是唐宋時(shí)期最高政務(wù)長官之一,與同平章事、樞密使、樞密副使合稱“宰執(zhí)”。唐制以中書令、侍中、尚書仆射之外他官任宰相職,給以“參知政事”等名義。宋代以參知政事為副宰相。簡(jiǎn)稱“參政”。
隨著宰相名稱和宰輔機(jī)構(gòu)的反復(fù)改變,參知政事的官稱也有數(shù)次變化。神宗改制后,廢參知政事,以門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、尚書右丞為副宰相,代其任。建炎三年復(fù)改門下、中書二侍郎為參知政事,省去尚書左、右丞。以后沿襲不變。
與兩宋宰相名稱相比,參知政事的改稱只有一次。即從元豐五年至建炎三年之間的改稱,共47年。在兩宋將近320年的歷史中,是十分短暫的一瞬。與參知政事一樣,他們?nèi)匀槐缓?jiǎn)稱為“執(zhí)政”。