就廣義的來說：凡是呈現(xiàn)于視覺上不可思議的事，都可稱之為魔術(shù)。而我們下工夫去學(xué)習(xí)，然后讓人們?nèi)ビ^看這種不可思議的現(xiàn)象，就是『表演魔術(shù)』。魔術(shù)一詞是外來語，我國古稱“幻術(shù)”廣東稱“掩眼法”，俗稱“變戲法”。魔術(shù)依靠和運用光、聲、電等物理和化學(xué)的多種科學(xué)原理，用奇特的藝術(shù)構(gòu)思，造成種種離奇巧妙的表演形象。魔術(shù)早在2000多年前就已出現(xiàn)在我國漢代的“百戲”中，至唐宋年間，魔術(shù)作為一種表演技藝尤為發(fā)達。近百年來，隨著中外藝人交流日益增多，國外魔術(shù)也大量地傳入我國。那時，南方的魔術(shù)藝人側(cè)重于吸取西歐的魔術(shù)表演手法，北方則更多地借鑒了亞洲的魔術(shù)技藝，因此，出現(xiàn)了我國魔術(shù)的南北兩大流派。所謂南派，其表演講究道具造型的宏偉壯麗，表演優(yōu)美灑脫，一般不說話；北派多重于手上技巧，除表演細膩外，還注重“使口”（說功），這成為北派魔術(shù)的一個重要特點。后來，隨著南北派交流日益增多，相互取長補短，現(xiàn)在南北兩派之分已不甚分明。