1、護航照明:燈塔是建于航道關鍵部位附近的一種塔狀發光航標,是一種固定的航標,其基本作用是引導船舶航行或指示危險區(常用來標志危險的海岸、險要的沙洲或暗礁以及通往港嘴的航道)。
2、地理坐標:伴隨著科學技術的迅猛發展,雷達應答器、DGPS系統、AIS船舶自動識別系統綜合導航體系的建立,燈塔的導航作用越來越被弱化,導航價值在日益減少,但其擁有著潛在的歷史文化價值,成為了各國追捧的人文地理坐標。
3、軍事防御:燈塔有海上烽火臺之說,過去也被用于軍事用途,用以進行海防瞭望和防范偷渡。一般與燈塔臨近的還有炮臺、城堡等防御設施。另外,燈塔也能起到心理戰的作用。
4、宣示主權:在爭議海域,燈塔、哨所、界碑等都常常被當成是主權的象征。