回族的名稱來歷如下：

回族的“回”字，是沿用伊斯蘭教在中國的舊稱“回回教”中的“回”，回字“大口里有小口”，取該字意在告誡人們要言行一致，而且這與伊斯蘭教的信仰“口舌承認，心里誠信”是相符合。所以從文字的演化上講，回族的“回”在意思上其范圍縮小了，隋唐時期的胡人、蕃客、胡商，實際主要是指來自波斯和中亞地區的人群，這些胡人有僑居也有定居，定居所住的地方叫“蕃坊”，這就是回族習慣把聚居地稱為“回坊”的來由。僑居的則來往于絲綢之路和香料之路從事商業活動，從事經商的胡人蕃客，會選擇寒冷季節到來前趕回去，氣候轉暖時再回來。回族民間有說法認為，這是被漢語人群稱做“回”或“回回”的原因。國內史學界則多認為是“回回”是“回紇”、“回鶻”的異寫或音轉。唐代的在華胡人中，還有波斯和中亞小國的一些王族和平民，他們是為躲避阿拉伯人的侵略，逃亡而來。