1、紅色臉譜,最初與人面色有直接關系。如表示關羽的面如重棗,關泰是紅臉大漢。由于這些人忠勇正直,推而廣之,許多忠勇良將,有道正神也就都勾上了紅臉。如春秋時的穎考叔、太乙真人等;
2、也有一些被認為是反派人物的角色也勾紅臉,這就寓有諷刺之意。《海潮珠》之崔杼是弒君的朝臣,勾紅臉是諷刺齊王荒淫;《祥梅寺》之黃巢是反叛唐王的舉子,勾紅臉是諷刺唐僖宗無道;
3、有時勾紅臉也是配合舞臺美術的需要而安排的。如《四杰村》中之廖奇沖勾紅臉為的是與勾白臉的鮑賜安、勾粉紅臉的花振芳配合,使舞臺色彩豐富。再有《白良關》之劉國楨勾紅臉是與勾黑臉的尉遲恭、尉遲寶林父子對比,更明確地表示尉遲寶林不是劉國楨的兒子;
4、有的人不勾紅臉,但是在某一戲中勾紅臉。例如劉瑾是反面人物,一般勾白臉,但是在《法門寺》中勾紅臉,表示他做了點兒好事。