爵位是歐洲封建君主國(guó)內(nèi)分封貴族的等級(jí)制度,它最早出現(xiàn)于中世紀(jì),在近代的一些國(guó)家中仍然繼續(xù)沿用;
一般以占有土地的多少來(lái)確定分封爵銜之高低,主要可分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵;
公爵:在貴族中,公爵是第一等級(jí),地位最高,在英國(guó),公爵最初是由十四世紀(jì)的英王愛德華三世分封的,被封公爵的全是王室成員,十五世紀(jì)后才打破這慣例,少數(shù)非王室人員也被封為公爵;
侯爵:侯爵是貴族的第二等級(jí),查理大帝在位時(shí)它是指具有特別全權(quán)的邊區(qū)長(zhǎng)官,相當(dāng)于藩侯,查理曼帝國(guó)分裂后,變成了獨(dú)立的大封建領(lǐng)主,封建王權(quán)加強(qiáng)后,侯爵成為公爵與伯爵之間的爵銜,其地位與其他伯爵相等,十到十四世紀(jì)后,才確認(rèn)侯爵的地位在伯爵之上。