鯨可以分為須鯨、齒鯨兩大類。

須鯨是須鯨類動物總稱，包括藍(lán)鯨、長須鯨、座頭鯨、露脊鯨、灰鯨等，全世界現(xiàn)生種類一共15種。其中，中國發(fā)現(xiàn)的有9種。須鯨類動物體長約為15到20米，體重25噸左右，身體細(xì)長、背部黑色、腹部白色，交界線波狀或云狀，過渡區(qū)呈灰色，鰭肢和尾鰭的下面為灰色，背鰭呈鐮刀形，向后傾斜。每側(cè)的須板為黑色，約300到400枚，故稱“黑板須鯨”。噴出的水柱又高又細(xì)，垂直。

齒鯨是鯨類亞目之一，抹香鯨、突吻鯨、白暨豚、海豚等都屬于這一類別。齒鯨具有牙齒，齒呈圓錐狀，齒數(shù)不等，最少的僅具獨(dú)齒，最多的有幾十顆牙齒。齒鯨亞目種類眾多、大小不等、食物繁多，捕獲范圍也很廣，該亞目所屬各種之間的牙齒差異，是進(jìn)行分類的重要依據(jù)之一。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署2011年10月24日發(fā)布的報(bào)告稱，受過度捕撈、航運(yùn)、興修水利工程和海洋污染等人類活動的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。