我國的傣族歷史上有過五種不同形體的文字,即傣泐文、傣那文、傣崩文、金平傣文、新平傣文,均稱“多傣”（to tai ）即傣文。這些文字中在國內較通用的有傣泐文和傣那文兩種。傣泐文流行于西雙版納及孟連、景谷等地,傣那文流行于德宏及耿馬等地。歷史上傣泐文的創制,使用和發展,曾經歷過較為漫長的三個階段。即第一階段傣泐“數字文”的發明和使用；第二階段引進巴利文充實原始傣泐文；第三階段由于引進的巴利文不足以完整準確地反映傣語實際,于是傣族自己又增添了十五個輔音字母和十一個元音符號。

根據傣文史料《剎沙打》（貝葉）和《波臘納坦》記載,遠古時候的傣族,在象形文字產生以前,曾經歷過以物計數和傳遞信息的歷史,那時是用篾片折、疊的方法記事,用相思豆和酸角籽記算物資和分配財產的。

由于折斷篾片擺放的方法很易丟失和混亂,才想出在一根篾片上按照所要記物資的數量多少折成相應的幾節。如有三樣東西,就在一根篾片上來回折三節；若是八樣東西,就在篾片上來回折八節。以后人們才用火炭照著模樣畫下來,天長地久就被人們所牢記,變成最初的數字文了。

可見,最初的數字文的產生形成,是經歷了漫長的生活實踐,它是從折篾片記事的這個“母體”中產生出來的。細看分析它們的字形結構,就不難認出：其每個字的字形和筆劃的多少,都代表了這個字本身所表示的數目的量,只不過是多節篾片組合而成罷了。

又根據傣文史料《波臘納坦》一書記載,在最初傣族數字文字發明創制的同一時期里,也發明創制了能代表筒短語言和其它方面物體的象形文字。如：表示日、月、時辰等,并與最初的數字文結合并用。這種情況只局限在記錄月份、天數和時辰范圍內。

據有關傣文史料記載,在佛經傳入傣族地區以前的一個相當長的時期里,傣族就有自己的原始字母。

從目前現存的傣文史料記載證實：早在佛經傳入傣族地區以前,傣族不但已有自己的古老文字即數字文和象形文,而且還發明創制了字母。

原始傣文字母并非外借佛經梵文,而是在佛經傳入以前就產生了。同時,也從另一角度上證實了關于“盤壩創造文字”和“吹火筒印灰成字”的傳說,是有著它一定的歷史背景的。

據傣文史料《目臘沙剎納》一書所記；說佛祖死后五百年,佛法才被載入文字。又說,隨著佛歷2005年（公元前18年）佛教轉入傣族地區,佛經梵文體字母才被傣族所接受。四十一個巴利文輔音字母的傳入,充實了傣族文字,對推動傣族文字和文化的發展起了重大作用。但是,由于單靠四十一個巴利文字母,不足以準確表達和反映傣語實際,于是,就出現了一次語音和文字再增創的變化時期,即：傣歷639年（公元1277年）,名叫阿雅坦孫洛的高僧,又來增創了十五個傣文輔音字母和十一個元音符號,進一步發展了傣文。

至此,傣泐文才達到完整和充實,形成傣民族固定的文字系統,這可算作傣泐文產生發展的最后階段。

再把傣泐文從萌芽產生,到形成和發展的整個歷史過程連起來,其先后順序可分為如下五個環節：折篾片記事→數字文,象形文→蟲蛀葉文字→引進巴利文→傣文定型規范化。

傣文在歷史上的形成和規范化,是傣族社會生活的重大轉折,標志著傣族先民已跨入人類文明時代。同時,它又極大地推動了傣族文學的蓬勃發展,成為傣族先民寶貴的精神財富和生產生活中必不可少的交際工具。也正是從那時起,傣文才在社會上普遍使用。