鐵嶺是民族世居地，明代為海西女真、建州女真、蒙古、漢等各民族聚居地區。現為遼寧省民族重點地區之一。全市共有31個民族，即：漢、滿、錫伯、朝鮮、回、蒙、藏、維吾爾、苗、彝、壯、布依、侗、瑤、白、土家、傣、黎、僳僳、畬、哈尼、高山、水、達斡爾、仫老、仡老、俄羅斯、鄂溫克、鄂倫春、赫哲族。

少數民族 64.9萬人，占全市總人口的23％，名列全省第三位；其中萬人以上的少數民族有5個，即滿族、錫伯族、朝鮮族、回族、蒙古族。少數民族遍布全市城鄉，形成大分散、小聚居的格局。全市有民族聚居縣2個，民族鄉（鎮）19個。

開原市和西豐縣是遼寧省少數民族聚居縣。開原市少數民族人口36萬人，占該市總人口的61.3%，在遼北各縣（市）、區中少數民族人口最多，比例最高。少數民族人口比例在全省各縣（市）區中列第4位。開原市少數民族中，滿族32.6萬人，錫伯族1.8萬人，朝鮮族0.8萬人，回族0.5萬人，少數民族人口數量居鐵嶺市各縣（市）、區之首。西豐縣少數民族人口 16.3萬人，占全縣總人口的48.4%。其中滿族16萬人，占全縣總人口的47.5%。

全市除19個民族鄉外，少數民族人口比例超過30%的鄉鎮38個。這些鄉鎮分布在開原市、西豐縣和清河區，均是滿族為主的少數民族聚居鄉鎮。

全市1556個行政村，少數民族人口超過55％的民族聚居村519個。其中滿族聚居村460個，朝鮮族聚居村17個，蒙古族聚居村2個，回族聚居村2個，錫伯族聚居村1個，聯合民族聚居村39個。

少數民族中滿族人口最多，共有57.11萬人，占全市人口的17%，占少數民族總人口的82.7%。主要分布在開原市和西豐縣的各鄉鎮以及其他縣的民族鄉（鎮），其他全市各城鄉均有分散居住。除滿族外,人口較多的少數民族還有錫伯族、朝鮮族、回族、蒙古族等。鐵嶺市的錫伯族人口在省和全國占重要地位，分別居第二位和第三位，錫伯族主要居住在開原市西部的幾個鄉鎮和鐵嶺縣腰堡鎮、鎮西堡鎮。蒙古族大多居住在昌圖縣西部的幾個鄉鎮，朝鮮族主要居住在開原市的開原鎮、老城鎮、城郊鄉、八寶屯滿族錫伯族朝鮮族鄉及鐵嶺縣的腰堡鎮、凡河鎮、雙井子鄉以及銀州區龍山鄉等水稻產區?；刈寰幼〉奶攸c是主要集中在城鎮，其中開原市的開原鎮、老城鎮、八棵樹鎮，西豐縣城及銀州區等地回族人口較多。

鐵嶺市還有其他26個少數民族，人口不足千人，還有零散居住尚未識別的民族 和外國人加入中國籍的人口。