D調嗩吶屬于低音嗩吶，G調嗩吶屬于高音嗩吶；G調嗩吶一般用來演奏比較特殊的聲音，一般的嗩吶曲目都是用D調嗩吶來完成的。所謂的調性，是指放開最下面三孔時所吹出的音。

嗩吶初學者還需要了解以下這些基礎知識：

傳統嗩吶的管身一共有八個孔，分別由右手的食指、中指、無名指、小指，以及左手的大拇指、食指、中指、無名指來按（慣用手不同者可換左右），以控制音高。

嗩吶的發音的方式是由嘴巴含住蘆葦制的哨子（亦即簧片），用力吹氣使之振動發聲，經過木頭管身以及金屬碗的振動及擴音，成為嗩吶發出來的聲音。

嗩吶是由五部分構成的，由上至下介紹：哨片是嗩吶的發聲源，氣盤是給嘴勁不足者幫助的，銅芯的作用是用來調整音的高低，桿部是嗩吶的主體，上附8個發音孔，最下方的碗子則是起到擴音器的作用。

演奏嗩吶的時候，嘴形要正確。要做到唇肌收，笑肌咧。通俗說就是嘴唇的肌肉收縮，呈微笑狀。含哨片三分之一或者三分之二，視情況而定，要多加練習。

初學者可以先找一首自己熟悉簡單的曲子，照著譜子唱，把它唱熟，做到心中有譜子，然后再進行演奏練習。