海陸豐（海豐縣與陸豐縣的統(tǒng)稱）鐘靈毓秀，區(qū)區(qū)之域，至今保持著正字戲、白字戲、西秦戲、竹馬戲、皮影戲等好幾個(gè)劇種，可謂奇跡。其實(shí)其中不無(wú)原因。

正字戲，又稱正音戲；白字戲，海陸豐也稱之為“白字仔”，潮汕又稱為“南下白字”。正字戲和白字戲，都由浙江傳入福建、潮州。明代海運(yùn)發(fā)達(dá)，正字戲由海運(yùn)直接傳人海陸豐，因海陸豐扼南北海運(yùn)之險(xiǎn)，是一個(gè)中繼站、避風(fēng)地和補(bǔ)給站，又多軍旅據(jù)點(diǎn)。白字戲傳入福建、潮州之后，滲透了閩南方言，成為閩南語(yǔ)系的一種地方戲了。凡閩南語(yǔ)系地區(qū)，如臺(tái)灣、廈門、泉州、潮州、汕頭、海豐、陸豐乃至雷州半島和海南島等地，都有白字戲的流布。后白字戲僅在物產(chǎn)豐阜的海陸豐扎根、生存與發(fā)展。

正字戲劇目傳統(tǒng)分類，分為文戲和武戲，共有2500多個(gè)劇本資料。文戲包括曲戲、昆戲和雜調(diào)；武戲包括大傳、小傳和雜出。現(xiàn)存的文戲劇本資料有200余出，曲戲約占60％，昆戲約占35％，雜戲約占5％，其中有36出“拿手戲”（俗稱“三十六單頭”）。文戲在正字戲中有較高的藝術(shù)價(jià)值，在中國(guó)戲的藝術(shù)中，也有較高的歷史價(jià)值。武戲的劇本資料約有2300多個(gè)。武戲在正字戲整個(gè)藝術(shù)結(jié)構(gòu)中和藝術(shù)功能上，都有極其重要的份量，是中國(guó)戲曲藝術(shù)中一個(gè)豐厚珍貴的遺產(chǎn)。正字戲的音樂也頗有特色。

白字戲根據(jù)內(nèi)容和情節(jié)的不同，劇目有大鑼戲和小鑼戲之分，此外還有科白戲和武戲。小鑼戲包括正板小鑼戲、反線小鑼戲和小調(diào)戲。大鑼戲以演正劇、悲劇為主，風(fēng)格雍容華貴，藝人叫“鑼經(jīng)戲”。大鑼戲和小鑼戲都屬文戲，以大鑼戲居多。白字戲以演文戲?yàn)橹鳎浔硌萦猩顨庀ⅲ龉ぜ?xì)致，行業(yè)唱腔有幫腔特點(diǎn)，形式頗為豐富，曲詞多襯字。

西秦戲源自秦腔，即琴腔、甘肅腔。西秦戲傳人海陸豐，說法有二：一說明代萬(wàn)歷年間，陜西隴右（今甘肅天水）有位劉天虞（與同代戲劇家湯顯祖是攀友），到廣州做官，帶3個(gè)西秦腔班子，經(jīng)過江西流人粵東、閩南、臺(tái)北一帶，后來(lái)在海陸豐扎根，并與海陸豐民間藝術(shù)和語(yǔ)言結(jié)合，逐漸游離于西秦腔而自立門戶，形成現(xiàn)在的西秦戲；一說明代崇楨年間，甘肅一帶的李自成敗軍沿閩贛邊界進(jìn)入廣東之后，敗軍中一些陜甘藝人在海陸豐聚班演戲所流傳下來(lái)的。西秦戲植根海陸豐之后，深為廣大群眾喜聞樂見。西秦戲的唱、白雖然沿用中州音韻，但曲文通俗淺顯，加上藝人們不斷學(xué)習(xí)正字、白字等兄弟劇種和民間藝術(shù)的長(zhǎng)處，以豐富和提高自己，因而使之逐漸發(fā)展成為一個(gè)別具風(fēng)格與特色的地方劇種。在清代乾隆、嘉慶年間，海陸豐竟擁有40多個(gè)西秦戲班，流行地區(qū)從原來(lái)的粵東、閩南。臺(tái)北，擴(kuò)大到廣州、香邀及東南亞等地。

西秦戲主要聲腔是正線和西皮、二黃，還有小調(diào)與少量昆腔。西秦戲以正線為本腔，其劇目占全部劇目的三分之一以上。西秦戲在流傳過程中，大大發(fā)展與豐富了提綱戲（即純科白或科白夾唱的劇目）。由于提綱戲是以大嗩吶和大鑼、大鼓、大鈸等吹擊樂伴奏的，即適應(yīng)城鄉(xiāng)廣場(chǎng)的演出，又迎合群眾做社戲和喜慶戲時(shí)崇尚熱鬧的要求，因而給西秦戲開拓了一條發(fā)展和繁榮之路。

戲劇對(duì)海陸豐人民群眾的思想和生活是有深刻影響的。彭湃在《海豐農(nóng)民運(yùn)動(dòng)》一文中說：“鄉(xiāng)間完全沒有閱報(bào)、演講團(tuán)、平民學(xué)校之說，不過有唱戲、唱曲及舞獅種種之娛樂機(jī)關(guān)，然其中的戲劇、歌曲、文章幾千年來(lái)差不多是一樣，所以農(nóng)民的思想，一半是父?jìng)髯印⒆觽鲗O的傳統(tǒng)下來(lái)，一半是從戲曲的歌民中所影響而成了一個(gè)堅(jiān)固的人生觀。彭湃這個(gè)見解很有見地。由于彭湃深明戲曲的特殊功能和作用，所以他在領(lǐng)導(dǎo)海陸豐人民進(jìn)行暴風(fēng)驟雨般的革命運(yùn)動(dòng)時(shí)，就很好地爭(zhēng)取、團(tuán)結(jié)和改造戲曲藝人，與之交朋友，經(jīng)常邀請(qǐng)他們到自己的書齋得趣書室去共商改革戲曲等事宜。1925年海陸豐農(nóng)民起義后，即成立了紅色梨園工會(huì)。

在海陸豐有海豐白字戲劇團(tuán)、海豐西秦戲劇團(tuán)和陸豐正字戲劇團(tuán)3個(gè)專業(yè)劇團(tuán)，此處還有60多個(gè)業(yè)余劇團(tuán)。專業(yè)劇團(tuán)較為穩(wěn)定，劇團(tuán)的干部和演員思想素質(zhì)和藝術(shù)素質(zhì)較好，對(duì)藝術(shù)事業(yè)有較堅(jiān)強(qiáng)的信心。同時(shí)，上述3個(gè)劇團(tuán)均有“自成體系”的劇本系列。

1991年9月，由上述3個(gè)專業(yè)劇團(tuán)組成的汕尾市地方戲曲演出代表團(tuán)，參加第四屆廣東省藝術(shù)節(jié)，在蓓蕾劇院演出了《鍘美》（西秦戲《秦香蓮》選場(chǎng)）、《古城會(huì)》（正字戲折子）和《御告》（白字戲《金葉菊》選場(chǎng)），深得好評(píng)。紅線女觀后到后臺(tái)接見了演員，并稱贊“演得很好”。