地勢西高東低，呈階梯狀分布。我國地處亞歐大陸的東南部，地勢西部高而東南低，西部多高山和高原，東部沿海多丘陵和平原，形成一個以西南部的青藏高原最高，由西向東逐級下降的階梯狀斜面。

我國地勢西高東低我國地勢西高東低、呈階梯狀分布的基本特征。

我國復雜多樣的地形造就其復雜多樣的氣候；地勢西高東低、呈階梯狀分布的特點，有利于濕潤空氣深入內陸，供給大量水汽；使大河滾滾東流，溝通東西交通；大河由高一級階梯流人低一級階梯的地段，水流湍急，就會產生巨大的水能。

我國地形復雜，有高原、山地、平原、丘陵、盆地五種地形，山區面積廣大，約占全國面積的2/3；地勢西高東低，大致呈三階梯狀分布。

西南部的青藏高原，平均海拔在4000米以上，為第一階梯。

大興安嶺——太行山——巫山——云貴高原東一線以西與第一階梯之間為第二級階梯，海拔在1000米～2000米之間，主要為高原和盆地。

第二階梯向東的陸地面積是第三階梯，海拔通常在500米以下，主要為丘陵和平原。