大洋一般指的是袁大頭，是民國時候的一種銀幣，當時的面值為1元。但是，那時的“1元”并非是現在的1元。據說，當時的一個袁大頭能夠購買500個包子，并且普通的家庭一個月只需要2個袁大頭就夠了。因此，從這一方面來看的話，可以粗略的估計，民國時期，1個袁大頭的購買力應該與今天的1000元人民幣差不多。

由于大洋本身就屬于一種銀幣，因此，在收藏市場中，受到了許多藏友的歡迎，具備較高的收藏價值。市面上最多的三個品種是民國三年、九年和十年鑄造的，售價在700-720元/枚之間；民國八年的存世量略少，市價約1800余元/枚。民國三年袁世凱頭像貳角、壹角小銀幣的售價一般在150-200元左右，中元（伍角）價格較貴，為1300元左右一枚。

民國成立后，1914制定了《國幣條例》，并且確定了貨幣制度，定國幣“壹圓”重七錢二分，含純銀八成九，即六錢四分八厘，（23.9024808克），約等同于銀圓壹枚，又定十分之一元為一角，十分之一角為一分。