貨幣本質(zhì)上是一種所有者與市場(chǎng)關(guān)于交換權(quán)的契約,根本上是所有者相互之間的約定。吾以吾之所有予市場(chǎng),換吾之所需,貨幣就是這一過程的約定,它反映的是個(gè)體與社會(huì)的經(jīng)濟(jì)協(xié)作關(guān)系。貨幣的契約本質(zhì)決定貨幣可以有不同的表現(xiàn)形式,如一般等價(jià)物,貴金屬貨幣,紙幣,電子貨幣等。它可以用作交易媒介、儲(chǔ)藏價(jià)值、延期支付標(biāo)準(zhǔn)和記帳單位。實(shí)物貨幣是專門在物資與服務(wù)交換中充當(dāng)?shù)葍r(jià)物的特殊商品,是人們的商品價(jià)值觀的物質(zhì)附屬物和符號(hào)附屬物。
金屬貨幣是指以金屬作為貨幣材料,充當(dāng)一般等價(jià)物的貨幣。人類文明史上出現(xiàn)的貨幣之一。金屬貨幣所以能在流通使用中逐漸取代了自然物貨幣和其他商品貨幣,這是世界各國貨幣發(fā)展的必然趨勢(shì)。貨幣最早是以足值的金屬貨幣形式出現(xiàn)的。