名人張蹇，他本是清末狀元，然而中國在甲午戰爭的失敗，促使他從一個傳統文人轉而去從事實業救國。放棄看得見摸得著的仕宦之路，去做這樣的角色變換，背后的風險，可不是誰都愿意擔的，然而他做了。愛國之心切，斷腕之魄力，由此可見。

南通的近代化進程，幾乎是在張蹇一己之力的推動下，一步一步走來。他的發展思路是 “父實業，母教育”。作為經濟基礎的實業，是張騫最早著手創辦的，從大生紗廠開始，先后共建了四座紡織廠，形成“大生系”。我們看看在實業發展之后，這個城市所發生的深刻變革。對南通影響極為深遠的，是“一城三鎮”的城市格局。

張蹇的城市規劃中，通州城為商業生活區，唐家閘為工業區，天生港為港口區，狼山為風景區。這么科學的分布，直到今天依然是不落伍的。與之緊密相關的交通方面，陸續修筑了一城三鎮之間相通的公路，而且由于規劃合理，其線路走向至今沒有太大變化。