經(jīng)濟學效率不同于機械效率也不同于熱力學效率,西方經(jīng)濟學對經(jīng)濟學效率沒有一個確切的定義,而是借用有效率或高效率來說明經(jīng)濟學效率。西方認為:有效率或高效率是增加一種物品的生產(chǎn),就要減少另一種產(chǎn)品的生產(chǎn)的情況。這是一種似是而非的概念。
全稱應該叫經(jīng)濟效率。經(jīng)濟效率是社會經(jīng)濟運行效率的簡稱,是指在一定的經(jīng)濟成本的基礎上所能獲得的經(jīng)濟收益。用時間來衡量經(jīng)濟效率是錯誤的,時間只是經(jīng)濟成本的一個方面或一部分,而不是經(jīng)濟成本的全部。
在西方經(jīng)濟學中,經(jīng)濟效率還可表示一種狀態(tài),即帕累托最優(yōu)狀態(tài)。在這一狀態(tài)下,所有的帕累托改進都不存在,即在該狀態(tài)上,任何改變都不可能使至少一個人的狀況變好而又不使其他人的狀況變壞。