石拱橋是中國(guó)傳統(tǒng)的橋梁四大基本形式之一,石拱橋這一體系多種多樣,在中國(guó)橋梁發(fā)展史上一經(jīng)出現(xiàn),發(fā)展很快,在1880年近代鐵路公路橋梁工程技術(shù)傳入中國(guó)以后,它仍然保持其旺盛的生命力,顯示了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明才智和古代橋梁建造的輝煌成就。另外橋梁專家茅以升的《中國(guó)石拱橋》一文,最成功地運(yùn)用多種說(shuō)明方法,為讀者詳盡介紹了中國(guó)石拱橋的歷史及特點(diǎn),是一篇很典型的事物性說(shuō)明文。
按結(jié)構(gòu)材料分類,橋梁主要有石橋和木橋兩種,依跨數(shù)有單跨與多跨之別,依結(jié)構(gòu)型式則有拱橋與梁橋。拱橋大都是石橋,也有個(gè)別為木結(jié)構(gòu),稱疊梁拱橋;梁橋又有平梁與懸臂梁之別,前者可能是石結(jié)構(gòu)也可能是木結(jié)構(gòu),后者都是木結(jié)構(gòu)。在所有橋的橋面上都可以建造橋廊或亭閣一類建筑,構(gòu)成特別美麗的形象,稱為廊橋??傊?,為滿足不同場(chǎng)合下的不同需要,橋梁有多種類型。